Mon parcours en santé mentale pour survivre au cancer

Je vis avec un trouble bipolaire, un trouble obsessionnel-compulsif et des migraines, et j'ai récupéré d'un ESPT complexe, d'un trouble de l'alimentation et d'autres maladies difficiles. J'ai survécu à l'itinérance, à la violence domestique et à d'autres traumatismes. Pourtant, lorsque mon médecin m'a diagnostiqué un cancer l'hiver dernier, c'était le choc le plus dur à ce jour.

J'ai d'abord dû attendre quelques semaines pour voir mes oncologues et obtenir un plan de traitement: six semaines de radiothérapie et de chimiothérapie. L'attente était sombre, remplie de terreur et de peur. Je n'en ai parlé qu'à ma famille proche, ne voulant pas répandre de mauvaises nouvelles.

J'ai acheté un ensemble de belles chaussettes et une carte-cadeau de café et je les ai donnés dans un sac-cadeau de Noël à un sans-abri, voulant être porteur de bonnes nouvelles pour un changement, et voir un sourire au lieu d'un regard inquiet. Ce cadeau nous a fait nous sentir mieux tous les deux.

Vivant dans la douleur et sous la drogue lourde, mon esprit n'était pas à son meilleur. J'ai dû prendre un congé sabbatique d'écrire ici à , incapable de former des pensées cohérentes et d'orthographier correctement. Les choses n'ont fait qu'empirer lorsque j'ai commencé le traitement, la chimiothérapie et la radiothérapie ayant également nui à mes capacités cognitives. Les symptômes physiques affectaient les symptômes mentaux, et j'ai ressenti un «cerveau chimio». J'ai envoyé une newsletter par e-mail à ma famille proche et à mes amis, et mes mises à jour étaient remplies d'erreurs embarrassantes.

Malgré cela, j'ai gardé une attitude positive et je n'ai pas été déprimé tout au long du traitement. Même si j’ai dû être hospitalisée quatre fois, mon moral n’a pas faibli. Cela faisait juste partie du processus de récupération et j'avais de très bonnes chances de survie, alors je me suis accroché à cet espoir. Des amis ont envoyé des cartes et de petits cadeaux et des œuvres d'art joyeuses, ce qui m'a également soutenu. Le soutien et l'amour de ma femme, surtout, m'ont permis de traverser des moments très difficiles.

Ironiquement, ce n'est que lorsque le traitement était terminé et que je me remettais des effets secondaires des radiations, un processus long, lent et dégueulasse, que j'ai commencé à me sentir faible. Cela prenait tellement de temps, des mois, j'étais principalement confiné à la maison et les soutiens officiels n'étaient pas aussi présents qu'au début. Heureusement, mes amis ont organisé une fête en ligne pour moi à ce moment-là. Voir leur art amusant et joyeux m'a soulevé à nouveau. J'ai aussi beaucoup parlé avec mon psychiatre et mes pairs supporters, qui ont tous expliqué qu'il était normal de s'affaisser lorsque la guérison prend si longtemps.

Enfin vint l'IRM post-radiothérapie de 3 mois, pour voir si le cancer avait disparu. Ma femme et moi avons vu mon oncologue pour les résultats quelques jours plus tard.

«Vous êtes clair», dit-il, ce qui signifie que j'étais désormais sans cancer. En extase, nous sommes sortis fêter en famille juste après le rendez-vous.

Maintenant que je suis en bonne santé, je suis toujours surveillé pendant cinq ans, avec des visites d'oncologues et plus de scans. Je vis dans la peur terrible que le cancer réapparaisse. Mais les chances que cela se produise sont très faibles.

Surtout, je suis heureux d’être en vie. J'ai de nouvelles habitudes saines, une forme physique quotidienne et une nutrition améliorée, et la pleine conscience que j'ai apprise il y a des années grâce à la TCC m'aide encore à profiter de la vie aujourd'hui.

Chaque fois que je fais ma promenade quotidienne, je renifle des roses et j'admire leur beauté. Demain, ils seront peut-être partis, et moi aussi, mais pour l'instant, les fleurs et moi sommes reconnaissants d'être ici.