Abus sexuel des enfants: ne cachez pas votre tête dans le sable
Avant de mentionner des détails, je dois donner un avertissement déclencheur aux survivants de traumatismes. Cette nouvelle a suscité beaucoup de sentiments poignants et laids pour moi.
Dans le cas d'un entraîneur, USA Gymnastics (USAG) a reçu au moins quatre plaintes contre William McCabe, selon l'IndyStar. En 1998, le propriétaire du gymnase de l'époque, Dan Dickey, a déclaré à l'organisation dans une lettre que McCabe «devrait être enfermé dans une cage avant que quelqu'un ne soit violé». Il a également mentionné qu'il avait licencié McCabe lorsqu'un autre membre du personnel a affirmé qu'il s'était vanté d'avoir une fille de 15 ans en sous-vêtements et qu'il espérait qu'il la «f ... la f ...» très bientôt.
Des accusations fédérales n’ont été portées contre McCabe qu’en 2006. Il a été accusé d’avoir agressé des filles, de les avoir filmées en secret alors qu’elles étaient nues et de publier des photos d’elles nues sur Internet. Il a plaidé coupable d'exploitation sexuelle d'enfants et de fausses déclarations et a été condamné à 30 ans de prison.
IndyStar a déposé une requête pour rendre publics les 50 autres dossiers d'abus de l'USAG, mais un juge n'a pas encore statué dans cette affaire.
Bien sûr, je ne pourrais pas regarder l’équipe féminine américaine de gymnastique - le Final Five - sans ce douloureux tiraillement dans mon cœur. Les membres de l'USAG comprennent plus de 120 000 athlètes dans 3 000 gymnases. Et les victimes?
Les victimes d'abus sexuels ont peur. Beaucoup ont été menacés par leur agresseur de ne parler à personne de l'abus. Tout ce qu'il faut, c'est un moment d'hésitation ou de doute de la part d'un adulte pour qu'un enfant abandonne et s'arrête.
«Ma fille de 11 ans a dit que son beau-père se faufilait dans sa chambre la nuit», a déclaré un parent avec Darkness to Light (D2L), «Puis elle a dit qu'elle avait inventé. Maintenant, elle ne dit rien. Je ne sais pas quoi faire. »
La seule fois où j'ai tenté de parler de mon agresseur, j'ai été battue. Les abus ont continué pendant des années. Celui qui a échoué a tenté d'obtenir de l'aide m'a gardé silencieux pendant la majeure partie de ma vie. J'ai passé des décennies à hésiter entre la dépression suicidaire et le déni dissociatif.
La divulgation de la part de la victime n’est pas requise pour que les adultes accomplissent leur devoir légal. «Tous les 50 États exigent que les professionnels qui travaillent avec des enfants signalent des soupçons raisonnables de maltraitance envers les enfants», déclare D2L. «Certains États exigent que toute personne soupçonnée de le signaler. Des informations sur les exigences de chaque État sont disponibles sur la passerelle d’information sur la protection de l’enfance www.childwelfare.gov. »
Je conseille à tout adulte de suivre très précisément les directives énoncées par D2L: Réagissez de manière responsable lorsqu'un enfant vous révèle un abus sexuel, lorsque vous êtes témoin d'abus, ou lorsque vous soupçonnez qu'un abus peut se produire. «La divulgation, la découverte et les soupçons d'abus sexuel offrent la possibilité d'intervenir au nom d'un enfant», déclare D2L. Ils proposent des définitions pour chaque circonstance:
La divulgation d'abus sexuels signifie qu'un enfant vous a choisi comme la personne en qui il a suffisamment confiance pour le dire. C'est le moment où les enfants apprennent si on peut faire confiance aux autres pour les défendre.
La découverte d'abus sexuel signifie que vous avez été témoin d'un acte d'abus sexuel commis par un adulte ou un jeune avec un enfant, ou que vous savez par d'autres moyens qu'un abus a eu lieu.
La suspicion d'abus sexuel signifie que vous avez vu des signes chez un enfant ou que vous avez été témoin de violations des limites par des adultes ou d'autres jeunes envers un enfant.
Signalez les abus aux autorités judiciaires, pas seulement à une organisation ou à un organe directeur comme l'USAG. Un enfant a besoin de vous pour être un héros. «Parfois, nous devons prendre des risques pour protéger les enfants», dit D2L, «même si nous sommes incertains ou ne connaissons pas le résultat.»
Si vous craignez de «ruiner» la réputation de quelqu'un, D2L vous rappelle que «très peu d'incidents signalés d'abus sexuels sur des enfants sont faux.» L'idée selon laquelle des adultes ou des enfants accusent à tort les autres d'abus sexuels est un argument de tête-dans-le-sable. La chose la plus simple à faire en cas d'abus est de ne rien faire. La chose la plus difficile à faire est de la poursuivre, de la considérer comme une réalité et de la signaler.
Personne ne veut être affecté par les abus sexuels sur les enfants. Personne ne veut que cela fasse partie de sa propre expérience personnelle. Mais cela ne veut pas dire que cela ne se produit pas tous les jours. Un enfant sur 10 sera agressé sexuellement avant l'âge de 18 ans. Le traumatisme sexuel de l'enfance affecte une personne pour toujours. Cela peut être une lutte permanente à surmonter.
Faites la chose difficile. Lorsque vous vous faites le confident d’un enfant maltraité, vous lui offrez un havre de paix - parfois c’est le seul endroit sûr qu’ils aient jamais connu. Soyez une voix courageuse dans l'obscurité et demandez de l'aide. Si vous ne savez pas quoi faire ensuite, contactez une assistance téléphonique nationale:
Arrêter maintenant! 1-888-PREVENT (888-773-2362)
De l'obscurité à la lumière 1-866-POUR-LUMIÈRE (866-367-5444)
Hotline nationale Childhelp contre la maltraitance des enfants 1-800-4-A-CHILD (800-422-4453)
