Anciens combattants à risque d'itinérance longtemps après la sortie de l'armée
L'itinérance chez les vétérans de l'armée américaine survient rarement immédiatement après la sortie, mais peut prendre des années à se manifester, le risque augmentant au cours des 15 prochaines années, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal américain de médecine préventive.
Les résultats révèlent que ce retard de «l'effet dormant» est souvent observé chez les vétérans qui ont servi avant la guerre du golfe Persique, ainsi que dans les groupes plus récents des conflits post-11 septembre en Afghanistan et en Irak.
«L'étude met en évidence le long cycle de vie menant au sans-abrisme chez les anciens combattants», a déclaré le psychologue clinicien Dr Jack Tsai, directeur de recherche au Département américain des anciens combattants, Centre national sur l'itinérance chez les anciens combattants à Tampa, en Floride.
«Il faut souvent des années pour que les problèmes découlant du service militaire s'accumulent avant qu'un ancien combattant ne devienne sans abri. L'équipe et moi avons constaté que le risque augmentait de façon exponentielle avec le temps au cours de la période de 5 à 15 ans après la libération militaire.
Pour l'étude, l'équipe de recherche a examiné les données de deux échantillons représentatifs à l'échelle nationale, y compris les dossiers de 275775 anciens combattants sans abri qui ont utilisé les services du ministère des Anciens Combattants (VA) de 2000 à 2019, ainsi qu'une enquête communautaire de 2018 sur la population 115 anciens combattants ayant des antécédents d'itinérance.
Le délai moyen entre la sortie et l'itinérance était de 5,5 ans dans l'échantillon VA et de 9,9 ans dans l'échantillon d'enquête.
Les principaux facteurs liés à l'allongement des périodes de congé vers l'itinérance comprennent le service pendant la guerre du Vietnam, le jeune âge à la sortie de l'armée, le revenu et les problèmes médicaux et psychiatriques chroniques (par exemple, la dépression et l'abus d'alcool).
Les résultats révèlent que certaines conditions médicales et psychiatriques mettent du temps à se développer et ne conduisent pas rapidement à l'itinérance, mais suivent une évolution plus chronique qui, si elle n'est pas traitée, peut éventuellement conduire à l'itinérance.
Les déploiements dans les conflits qui ont suivi le 11 septembre en Iraq et en Afghanistan étaient étroitement liés à une durée plus courte entre le départ et le sans-abrisme, phénomène qui s’accentue.
Parmi les utilisateurs de services d'AV sans-abri libérés de 2000 à 2008, il a fallu 10 ans ou plus pour que 10 pour cent deviennent des sans-abri; parmi les personnes libérées de 2009 à 2014, plus de 10% étaient sans abri sept ans après leur sortie. Cette constatation reflète des recherches antérieures montrant que les anciens combattants de retour d'Irak et d'Afghanistan éprouvent des difficultés considérables d'adaptation sociale.
«Comprendre ce qui arrive aux gens après avoir quitté l'armée et à quel moment ils deviennent sans-abri est important pour les décideurs, les fournisseurs de services, les anciens combattants et les membres de leur famille afin d'empêcher les nouvelles générations d'anciens combattants de devenir des sans-abri», a déclaré Tsai.
«Ceux qui se retrouvent sans abri ont une très mauvaise qualité de vie, et le développement d’interventions stratégiques précoces à divers stades après la libération de l’armée peut atténuer ce risque.»
Les interventions axées sur les problèmes de santé chroniques et l'adaptation sociale sont essentielles pour prévenir l'itinérance chez ces anciens combattants.
La recherche met également en évidence l'effet de certains problèmes socio-économiques, tels que le manque de logements abordables, le chômage et les barrières contre les sous-groupes (femmes vétérans avec enfants et vétérans ayant des déficiences cognitives).
Source: Elsevier
