Traquer la folie irlandaise: une entrevue avec Patrick Tracey

Aujourd'hui, j'ai l'honneur d'interviewer l'écrivain irlandais Patrick Tracey, qui a écrit un livre incroyable, «Stalking Irish Madness Searching for the Roots of My Family's Schizophrenia», pour lequel il a remporté le Ken Book Award de la National Alliance on Mental Illness pour « contribution littéraire exceptionnelle à la compréhension de la maladie mentale », un meilleur livre Slate de 2008, et le prestigieux PEN New England / LL Prix ​​Winship pour non-fiction. «Stalking Irish Madness» est une lecture à la dynamite convaincante. C’est intrigant, informatif, poétique et captivant.

1) Corrigez-moi si je me trompe. Vous avez commencé cette recherche parce que vous avez été tellement dévasté par le bilan émotionnel que la schizophrénie a déjà eu dans votre famille, qui comprend deux de vos sœurs, votre oncle, votre grand-mère, votre arrière-arrière-arrière-grand-mère qui est venue d'Irlande. Et aussi parce que vous avez peur de transmettre la maladie mentale à la génération suivante. Je sais que vous êtes proche de votre neveu, qu'il est comme un fils pour vous, mais avez-vous pris la décision de ne pas avoir d'enfants à cause du risque de transmettre la maladie?

Patrick: Oui, j'ai mis un point d'honneur à ne pas avoir d'enfants. Et puis j'ai continué à rencontrer des femmes qui étaient folles de les avoir. Ou des femmes qui manquaient d'œufs et qui voulaient désespérément des enfants. Compte tenu de mon histoire familiale, je n'étais pas l'homme.

Non pas que j'aurais fait un mauvais père - je pense que je pourrais être génial - mais parce que je vivais avec le fardeau de croire que notre lignée pourrait produire plus de folie et que je ne pourrais pas supporter de voir une autre perte. J'étais aux prises avec le même dilemme que ma mère. Parce qu'elle a vu sa propre mère et son frère devenir complètement fous, et parce qu'on leur a dit qu'il n'y avait rien à faire à ce sujet, ma mère a décidé de ne pas avoir d'enfants.

Au lieu de cela, Maman a jeté son dévolu sur une carrière dans le droit, inspirée du travesti de Shakespeare, Portia de The Merchant of Venice. Elle était en route pour une carrière juridique de haut niveau, sans enfants, puis sa tête a été tournée par mon père. Papa était déterminé à avoir sa propre grande couvée catholique irlandaise. Ils ont vu deux médecins - un médecin de famille à Boston qui a dit qu'il était dans les familles et l'a mis en garde - et un deuxième spécialiste à New York que mon père a trouvé. Je suis sûr que le correctif était en place, car papa a roulé de cette façon. Il savait comment arriver à ses fins. Il a convaincu maman de nous accueillir, et quand pas une mais deux filles, y compris son bébé, sont entrées dans la cage d'ascenseur vide - le changement était si dramatique - cela a tué ma mère. Elle ne pouvait pas le supporter. Bien sûr, peu le pourraient.

Ils disent que la génétique charge l'arme et l'environnement appuie sur la gâchette. Mon propre sentiment est que ma mère a chargé l'arme avec la banque de gènes errante de sa famille, et mon père a appuyé sur la détente avec l'atmosphère d'alcoolisme qu'il a apporté à la table.

Moi, je ne suis pas tombé loin de l’arbre. J'étais derrière la porte quand Dieu diffusait les gènes schizophréniques, mais j'étais au premier plan pour les alkyles. Je suis devenu ivre et quand je suis devenu sobre, j'ai finalement constaté que le nouvel ex-ivre moi était déterminé à obtenir des réponses. J'étais alcoolique propre mais je devais être émotionnellement propre pour ma santé mentale.

Mes voyages à travers l'Irlande ont validé de nombreux soupçons que j'avais sur les niveaux élevés de schizophrénie et d'alcoolisme chez les Irlandais et les Irlandais-Américains. La famine d'origine britannique a favorisé la malnutrition fœtale qui peut plus que doubler les taux chez les enfants. De plus, les pères plus âgés - parce que vous aviez souvent 50 ans avant d'hériter du patch de pommes de terre pour devenir éligible - peuvent également plus que doubler les taux. L'âge tardif de la paternité était une conséquence directe de la famine. Mais pour moi, personnellement, je n'ai pas pu prendre le risque car je ne suis pas moi-même un poulet de printemps ces jours-ci. Le risque évident chez les enfants d'un homme plus âgé était le dernier clou dans le cercueil pour moi. Je dois me faire couper!

La malnutrition fœtale et l'âge tardif de la paternité et de l'abus d'alcool forment donc les trois pattes de mon tabouret à trois pattes de la folie irlandaise. Ils ne l’ont pas causé - la susceptibilité sous-jacente est là en chacun de nous - mais ils l’ont enflammée. Je vous promets.

2) J'aime votre description de la schizophrénie au début du livre: «La schizophrénie n'est pas un cas de va-et-vient entre différentes personnalités - une idée fausse courante. La schizophrénie consiste à entendre des voix, mais les hallucinations peuvent être vues, ressenties, senties et entendues. C'est une nuit effrayante pour la vie pour beaucoup, une terreur dévorante qui ne finit jamais. " Sensationnel. Quelle description. Selon vous, quelles sont les idées fausses les plus courantes sur la maladie?

Patrick: Il n’ya qu’une idée fausse à dissiper, et c’est une énorme. Il y a une ignorance généralisée sur l'expérience d'entendre des voix, d'avoir des hallucinations verbales ou auditives, et c'est l'expérience la plus courante de la schizophrénie. Si nous pouvions simplement commencer à penser à la schizophrénie comme à entendre des voix, cela dissiperait dès le départ beaucoup de confusion. Les gens commenceraient à comprendre l'expérience du point de vue de la personne qui la vivait.

Malheureusement, notre ignorance a été encouragée par la peur. Pendant si longtemps, l'idée de s'engager thérapeutiquement avec des hallucinations verbales a été considérée avec une suspicion irréfléchie. Cela doit changer. Les preuves sont là. Ce changement d'attitude pourrait ouvrir les portes de la guérison et du rétablissement.

La correction a été fermement implantée en Europe, la première lueur d'espoir venant il y a douze ans avec le début du Réseau Hearing Voices à Maastricht. Leurs rencontres ont depuis prospéré en Europe. Pour une raison quelconque, cette attitude plus ouverte d'esprit a mis beaucoup plus de temps à se développer et à s'enraciner aux États-Unis. Ce sera cependant - c’est absolument inévitable comme toutes les idées irrépressibles.

La technique, connue sous le nom de «dialogue», était jugée irresponsable, voire dangereuse, par la psychiatrie traditionnelle.Maintenant, le terrain a changé sous les pieds de la psychiatrie et tous, sauf les plus cachés, sont ouverts à la technique consistant à encourager les soi-disant schizophrènes à dialoguer avec leur voix. Cela place la clé de leur rétablissement entre leurs propres mains.

Il est encourageant de voir que de plus en plus de psychiatres sont ouverts à ce type de traitement. C’est agréable de voir l’attitude de la grande tente remplacer le petit tipi. Cela ne me dérange pas la pharmacothérapie et la recherche continue, mais croire que les médicaments sont la seule réponse exige une pauvreté désespérée d’imagination.

À un moment donné, si vous veniez voir un psychiatre et que vous vous plaigniez d’entendre des voix, il vous disait «ce n’est rien, prenez ces pilules». Je sais que c'est vrai de ma propre famille. Avec mes sœurs, mon oncle et ma grand-mère - qui ont tous vécu dans les affres des hallucinations verbales - on nous a dit «ce n’est rien, prends ces pilules».

Je pense que nous pouvons parler au nom de la plupart des familles en disant que les pilules ne nous dérangent pas, si elles fonctionnent, mais que l’indifférence aveugle aux hallucinations auditives nous dérange. Si quelqu'un vient à vous avec un ongle cassé, la toute dernière réponse devrait être «ce n'est rien».

Il est triste de penser que tant de vies ont été vécues à la limite du «ce n’est rien», mais au moins, nous vivons maintenant à une époque éclairée. Même si l’Amérique n’a pas encore accepté le mouvement des voix d’entendre aussi chaleureusement qu’il a été reçu par nos cousins ​​européens plus progressistes, cela prend juste un peu plus de temps. L'essentiel ici est que la psychiatrie des deux côtés de l'eau voit désormais les choses différemment.

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