Pouvez-vous envelopper votre tête autour de la pensée délirante?

Illusion - nom. une croyance ou une impression idiosyncratique qui est fermement maintenue en dépit d'être contredite par ce qui est généralement accepté comme réalité ou argument rationnel, généralement un symptôme de trouble mental.

Qu'est-ce qui rend la pensée délirante si effrayante? Eh bien, de l’extérieur, nous ne pouvons pas comprendre la logique de l’illusion. L'illusion elle-même amène l'individu à ressentir de la détresse et à se comporter de manière erratique. Et leur croyance en quelque chose d'irréel afflige tout le monde autour d'eux.

En écoutant un épisode récent de «This American Life», j'ai eu un moment aha. Un étudiant de 26 ans, Alan Pean, explique les délires dont il souffrait lorsqu'il est entré dans un hôpital du Texas en août dernier. En tant que sœur d’une personne atteinte de schizophrénie, la description de Pean était révélatrice. L’esprit de Pean est plus calme aujourd’hui et il parle de ses délires avec une candeur et une clarté que mon frère Pat n’a jamais manifestées au cours des 10 années qui ont suivi son diagnostic. (Mot d’avertissement, l’épisode «My Damn Mind» parle du séjour à l’hôpital de Pean, au cours duquel un policier de Houston l’aurait abattu. C’est une histoire surprenante et déconcertante.)

En août dernier, Pean pensait qu'il était un imitateur qualifié du président Barack Obama. «Parce que s'il est emmené, ils ne savent pas où il est. Mais ils ont besoin de quelqu'un pour s'exprimer comme si le gouvernement fonctionnait toujours normalement », a-t-il déclaré. Pean pensait qu'il était une sorte d '«agent robot cyborg» créé (vraisemblablement par une agence gouvernementale) pour se transformer en Obama. Mais les assassins étaient là pour l'attraper. Sa vie était en danger. Debout dans son appartement de Houston, il pensait que l'endroit était entouré de tireurs d'élite.

Il était au téléphone avec son père, qui essayait de le convaincre d'aller à l'hôpital. Pean appelle son père «Pop» et lorsqu'il prononce le mot «Pop», il est convaincu que le téléphone est sur le point d'exploser. Il jeta son téléphone portable dans les toilettes et courut sur son balcon. Il a affirmé avoir sauté du troisième étage au balcon de son voisin au deuxième étage. "Tous mes muscles ont dû être - vous êtes comme haut," dit-il. «L'adrénaline monte… Comme une montée d'adrénaline.»

Puis il a commencé à sauter du balcon du deuxième étage, sur une unité de climatisation au sol, sur le trottoir. Il a heurté le sol en courant vers sa voiture, entièrement convaincu que son utilisation de Google Maps avait déclenché une frappe de drone et que son immeuble était sur le point d'être détruit.

«Je n'arrête pas de me dire:« Souviens-toi juste de ta formation. Vous êtes formé pour cela », a déclaré Pean.

«Et cela ne fait référence à rien, non? a demandé l'hôte Ira Glass.

«Quoi, mon entraînement de football? Non, je ne sais pas. Je ne me suis jamais entraîné pour quoi que ce soit », a expliqué Pean.

Il est ensuite monté dans sa voiture et a eu une pensée lucide - Allez à l'hôpital. Il se souvient qu'il avait besoin d'aide. «J'ai besoin de mes médicaments.»

Une fois à l'hôpital, cependant, une infirmière a déclaré qu'il était inapproprié et non conforme. Il aurait refusé de mettre une blouse d'hôpital après une douche, il dansait et est sorti à plusieurs reprises de sa chambre nu.

«Je ne me souviens pas», a déclaré Pean. "Je ne me souviens pas avoir dansé, mais je sais que j'allais là-bas parce que chaque fois que je finissais de prendre mes douches," Eh bien, où est le costume? "» Il s'attendait à un costume présidentiel qui l'aiderait à se transformer en président Obama.

«Je m'attendrais à ce que d'autres personnes soient là pour m'aider dans le processus de changement, simplement pour avoir l'air professionnel ou pour me remettre mon scénario», a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, il pensait que la télévision de sa chambre lui envoyait des messages secrets et que l'IV dans son bras contenait le sérum pour commencer le processus de morphing. «Ils mettent le sérum dont j'avais besoin pour que le processus de morphing commence, se transforme, ressemble plus à Barack Obama.»

C’est le problème des délires. Ils se transforment. Une illusion peut utiliser n'importe quelle information externe pour se soutenir. Même si je savais cela par expérience personnelle, c'était toujours surprenant d'entendre Pean l'expliquer.

Lorsque mon frère Pat a été diagnostiqué pour la première fois, il était convaincu qu'un collègue avait mis son téléphone sur écoute, parcourait ses e-mails, volait ses clients et complotait généralement pour ruiner sa carrière. Il travaillait dans un grand bureau d'assurance et l'homme qu'il croyait complotait contre lui n'avait même jamais rencontré Pat.

J'ai vécu avec Pat pendant cette période, j'ai donc expérimenté de première main la futilité d'essayer de convaincre une personne que son illusion n'est pas fondée. Vous pouvez offrir des preuves du contraire, vous pouvez leur demander des preuves, mais cela n’a pas d’importance. Pour une personne délirante, les sentiments sont des faits. Il valait mieux ne pas combattre les délires de Pat car cela ne faisait que le rendre sceptique. Il aurait peut-être commencé à se demander s'il pouvait me faire confiance. En fait, il pensait que certains de nos proches étaient impliqués dans le complot.

Sans confiance, vous ne pouvez pas obtenir d’aide pour votre être cher. Sans confiance, Pat n'aurait jamais accepté de traitement. Son thérapeute m'a plutôt appris à faire preuve d'empathie et à essayer de m'associer à lui pour le rendre plus à l'aise.

Ce n'est pas facile. Quand mon frère me dit qu'il croit que ses voisins l'espionnent, je dois dire: «Je peux comprendre pourquoi vous vous sentiriez ainsi.» Mais souvent, je ne comprends tout simplement pas. Cependant, écouter l’histoire de Pean me fait penser qu’il sera plus facile d’accepter mon manque de compréhension à l’avenir.

Bien que ce soit un mystère pour moi, quelle que soit l'illusion de Pat, cela lui semble parfaitement logique. Ses actions peuvent être surprenantes ou même effrayantes, mais il y a là une ligne droite dont je ne suis tout simplement pas au courant, je n’y ai pas accès. Ses preuves peuvent être superficielles et mal assemblées (c'est-à-dire que Pat a une fois retiré un luminaire du mur et a affirmé que les fils électriques derrière lui étaient la preuve qu'il était sur écoute), mais son esprit essaie néanmoins de le résoudre. Il s'agit simplement de travailler sur quelque chose qui n'est pas réel.

À un moment donné, nous sommes tous convaincus que nos sentiments sont des faits. Quand quelqu'un nous claque dessus, nous le prenons personnellement, nous nous sentons mal parce que nous pensons qu'il est en colère contre nous. Cependant, peut-être que la personne passait juste une mauvaise journée. Lorsque nous nous sentons anxieux au sujet d’une présentation, la peur de faire une erreur et de paraître stupide dépasse la possibilité que nous réussissions. Lorsque nous nous sentons inquiets pendant les turbulences d'avion, nous souscrivons à l'idée qu'il y a un danger imminent parce que notre fréquence cardiaque a monté en flèche.

Faire confiance à nos sentiments signifie parfois croire quelque chose qui n'est pas vrai. Sachant cela élimine une partie de la menace qu'est la psychose active. Je ne pourrai peut-être jamais remplir les espaces vides, mais je n’en suis pas responsable. Je suis responsable de soutenir mon frère et d’autres personnes comme lui. Plutôt que d’essayer de lui donner un sens, il est plus important de reconnaître: cette personne se sent menacée et elle a besoin d’aide.