Tom Sullivan tente de revenir en arrière sur ses commentaires, mais se trompe toujours

Tom Sullivan, l'animateur de l'émission Fox News Radio qui a affirmé que le diagnostic de trouble bipolaire était simplement une «mode», a tenté de revenir sur ses remarques désobligeantes et irréfléchies. Dans une publication sur Facebook, il affirme que les commentaires ont été tirés hors de leur contexte d'une longue discussion de deux heures sur le fait que le Fonds de sécurité sociale pour les personnes handicapées (SSD) devrait manquer d'argent à la fin de 2016.

Sullivan suggère que la raison pour laquelle le fonds manque d'argent si vite est à cause de l'augmentation des indemnités d'invalidité accordées aux personnes diagnostiquées avec une maladie mentale.

Mais un examen du rapport annuel publié par l'agence de sécurité sociale du gouvernement américain montre que même cette affirmation est tout simplement fausse.

Voici ce que Tom Sullivan a écrit sur sa page Facebook il y a quelques jours:

Le programme a commencé avec le sujet étant l'énorme augmentation des demandes d'invalidité présentées à la Caisse d'invalidité de la sécurité sociale qui a fait faillite en 2016.

L'augmentation des réclamations est surprenante et la principale raison de la forte augmentation des réclamations est la maladie mentale et un sous-ensemble (selon la classification de Soc Security) de troubles de l'humeur.

Tout d'abord, traitons de l'affirmation selon laquelle le fonds SSD a fait faillite. Le Congrès ne laissera jamais aucun fonds lié à la sécurité sociale «faire faillite», c'est donc un argument de paille dès le départ. Ils régleront le problème des flux de trésorerie, tout comme ils l’ont souvent fait par le passé avec ce même fonds. Ce n’est même pas un sujet de préoccupation, tant que le Congrès ne s’attaquera pas au problème de la sécurité sociale dans son ensemble. (Et je ne retiens pas mon souffle que le Congrès aura jamais la colonne vertébrale pour le faire.)

Deuxièmement, examinons l'affirmation spécifique selon laquelle «la principale raison de la forte augmentation des réclamations est la maladie mentale». Pour faire la lumière sur cette affirmation, nous nous tournons vers le Rapport statistique annuel sur le programme d’assurance-invalidité de la sécurité sociale, 2013. Plus précisément, je vais examiner la section intitulée Allocations aux travailleurs handicapés (tableaux 39 à 45, PDF). Le tableau qui nous intéresse pour répondre à cette question est le tableau 40, qui répertorie les totaux et pourcentages pour les années 1960 - 2013 de travailleurs handicapés récompensés, par groupe de diagnostic. C'est le bon tableau à examiner, car il répond directement à l'affirmation selon laquelle les nouvelles bourses accordées aux personnes atteintes de maladie mentale sont la principale cause du problème.2

Depuis 1990, le pourcentage des indemnités pour personnes handicapées liées à la maladie mentale varie de 20,9 à 26,1%. Il a en fait connu une baisse constante depuis 2008. Pour l'année la plus récente où les données sont disponibles (2013), le pourcentage était de 16,8%.

Examinons maintenant les autres diagnostics de ce même tableau. Bien que peu d'entre eux atteignent le nombre significatif de maladies mentales, une catégorie a en fait connu une augmentation constante depuis 1995 - les maladies du système musculo-squelettique et du tissu conjonctif (telles que la polyarthrite rhumatoïde, l'ostéoarthrose, les douleurs et raideurs articulaires, les problèmes de dos, etc.). Commençant à un minimum de 13,4 pour cent en 1994, il a augmenté régulièrement au cours des 20 dernières années pour atteindre son sommet actuel de 35,9 pour cent.

Pour être clair, les maladies du système musculo-squelettique et du tissu conjonctif sont la principale raison de l'augmentation des demandes de remboursement au Society Security Disability Fund - et non la maladie mentale.

Et quelle que soit la façon dont vous découpez les chiffres, il y a eu une baisse constante et très réelle du pourcentage des indemnités de travailleur handicapé pour cause de maladie mentale depuis 2008.

Donc non, Tom Sullivan, la maladie mentale n'est pas la principale raison de la forte augmentation du nombre d'indemnités d'invalidité. C’est la population vieillissante. Donc, si vous voulez réduire réellement cette prestation de sécurité sociale, vous devez d'abord vous tourner vers les citoyens plus âgés, pas vers les personnes atteintes de maladie mentale.

Notes de bas de page:

1. Le Congrès transfère simplement de l'argent de la principale caisse de sécurité sociale au fonds d'invalidité. Ce n’est pas sorcier. Même les factures envoyées pour empêcher que cela ne se produise ont des seuils qui garantissent que le fonds d'invalidité restera solvable jusqu'en 2020 environ. [↩]
2. Il est possible que Sullivan ou l’un de ses employés se soit penché sur ce tableau, qui répertorie le nombre total de personnes qui reçoivent de l’argent de la caisse d’invalidité. Ce tableau, cependant, ne peut pas vous dire quelle catégorie de diagnostic est responsable de la plus forte augmentation. Cependant, même ce tableau montre clairement la tendance à la baisse des personnes recevant des versements d'invalidité de ce fonds en raison d'une maladie mentale et la tendance à la hausse des personnes recevant des paiements qui ont un système musculo-squelettique ou une maladie du tissu conjonctif. [↩]
3. Ce qu'il ne suggérerait bien sûr jamais de faire, car ils ont un lobby très puissant et bien financé, contrairement aux personnes atteintes de maladie mentale. [↩]