Un nouvel antipsychotique peut soulager la psychose chez les patients atteints de démence
Un nouvel antipsychotique atypique, connu sous le nom de pimavansérine (Nuplazid), a été montré pour aider à soulager les symptômes terrifiants de la psychose dans la maladie d'Alzheimer sans les effets secondaires dévastateurs souvent observés avec les antipsychotiques actuels, selon de nouvelles découvertes publiées dans la revue Neurologie de Lancet.
L'étude, menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni, a révélé que les personnes présentant les symptômes psychotiques les plus graves bénéficiaient le plus du médicament.
Près de la moitié des 45 millions de patients atteints de la maladie d'Alzheimer dans le monde connaîtront des épisodes psychotiques, un chiffre qui est encore plus élevé dans certaines autres formes de démence. La psychose est également associée à une détérioration plus rapide de la démence.
À l'heure actuelle, aucun médicament ne s'est avéré sûr et efficace pour ces symptômes inquiétants. Chez les patients atteints de démence, l'utilisation d'antipsychotiques entraîne souvent une sédation et peut même doubler la vitesse à laquelle la fonction cérébrale se détériore. Leur utilisation augmente également le risque de chutes et entraîne 1 660 accidents vasculaires cérébraux inutiles et 1 800 décès inutiles au Royaume-Uni chaque année. De plus, ces médicaments présentent très peu d'avantages pour améliorer la psychose chez les personnes atteintes de démence.
La pimavansérine fonctionne différemment des autres antipsychotiques, en bloquant un récepteur nerveux très spécifique (THT2A) dans le cerveau. Dans la nouvelle étude, il a été démontré qu’il réduisait efficacement les symptômes de la psychose chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer sans les effets néfastes des autres antipsychotiques.
«La psychose est un symptôme particulièrement terrifiant de la maladie d’Alzheimer. Les gens peuvent éprouver de la paranoïa ou voir, entendre ou sentir des choses qui n'existent pas. C'est pénible à la fois pour ceux qui souffrent des délires et pour leurs soignants », a déclaré le responsable de l'étude Clive Ballard, professeur de maladies liées à l'âge à la faculté de médecine de l'Université d'Exeter.
«Il est particulièrement encourageant de constater que le plus grand bénéfice a été observé chez les personnes présentant le symptôme psychotique le plus grave, car ce groupe est le plus susceptible de se voir prescrire des antipsychotiques. Nous parlons de personnes âgées vulnérables, de personnes fragiles qui souffrent de symptômes terrifiants, sous sédation avec les antipsychotiques actuels même s'il est bien connu qu'ils causent de terribles problèmes de santé et même la mort chez les personnes atteintes de démence, et ont très peu d'avantages.
«Nous devons de toute urgence faire mieux grâce à eux, et nos résultats encourageants donnent de l’espoir. Nous sommes ravis que nos résultats aient conduit à un essai clinique de phase trois plus vaste qui est maintenant en cours. "
L’étude était un essai exploratoire en double aveugle, contrôlé par placebo, conçu pour évaluer l’efficacité et la sécurité de la pimavansérine chez 181 patients atteints de psychose de la maladie d’Alzheimer. La moitié des participants ont reçu de la pimavansérine et l'autre moitié un placebo.
Les résultats encourageants s'appuient sur des recherches antérieures montrant que la pimavansérine est efficace pour les personnes atteintes de démence liée à la maladie de Parkinson. Pimavanserin a été approuvé pour une utilisation par la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis à cette fin, mais n'a pas encore été soumis pour approbation à l'équivalent européen, l'Agence européenne des médicaments.
L'innocuité et l'efficacité du médicament pour réduire les symptômes psychotiques de la démence sont actuellement évaluées dans le cadre d'un essai clinique à plus grande échelle aux États-Unis.
Source: Université d'Exeter
