Les connexions mémorielles changent de l'enfance à l'âge adulte
Des neuroscientifiques de la Wayne State University et du Massachusetts Institute of Technology ont découvert que si les systèmes de mémoire sont identiques à bien des égards, le processus de vieillissement semble apporter des différences importantes dans la façon dont nous apprenons et réagissons à l'éducation.
Noa Ofen, Ph.D., professeur adjoint à l’Institut de gérontologie et au Département de pédiatrie de la WSU, affirme que la capacité cognitive, y compris la capacité d’apprendre et de se souvenir de nouvelles informations, change radicalement entre l’enfance et l’âge adulte.
Cette capacité est parallèle aux changements dramatiques qui se produisent dans la structure et la fonction du cerveau pendant ces périodes.
Dans l'étude, Ofen et son équipe de collaboration ont testé le développement des fondements neuronaux de la mémoire de l'enfance au jeune âge adulte.
Les chercheurs ont fait cela en exposant les participants à des images de scènes, puis en leur montrant les mêmes scènes mélangées avec de nouvelles. Ils leur ont ensuite demandé de juger si chaque image avait été présentée plus tôt.
Les participants ont fait des jugements de récupération tandis que les chercheurs ont recueilli des images de leur cerveau avec l'imagerie par résonance magnétique (IRM).
En utilisant cette méthode, les chercheurs ont pu voir comment le cerveau se souvient. «Nos résultats suggèrent que les régions corticales liées au contrôle attentionnel ou stratégique montrent les plus grands changements développementaux pour la récupération de la mémoire», a déclaré Ofen.
Cette découverte suggère que les participants plus âgés utilisent les régions corticales du cerveau pour récupérer des souvenirs passés plus que les jeunes participants.
«Nous étions intéressés de voir s'il y a des changements dans la connectivité des régions du cerveau qui prennent en charge la récupération de la mémoire», a ajouté Ofen.
«Nous avons constaté des changements dans la connectivité des régions liées à la mémoire. En particulier, le changement développemental de la connectivité entre les régions a été profond, même sans changement développemental dans le recrutement de ces régions, ce qui suggère que la connectivité cérébrale fonctionnelle est un aspect important des changements développementaux dans le cerveau.
Les chercheurs affirment que cette étude est unique car c'est la première fois que le développement de la connectivité au sein des systèmes de mémoire dans le cerveau est testé.
Les résultats suggèrent que le cerveau continue de réorganiser les connexions pour atteindre des performances comme celles d'un adulte pendant le développement.
Les futures études menées par Ofen et son équipe de recherche se concentreront sur la modélisation de la connectivité du réseau cérébral et l'application de ces méthodes pour étudier le développement anormal du cerveau.
Les conclusions de l’équipe sont publiées dans le Journal of Neuroscience.
Source: Université d'État de Wayne
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