Marcher, le yoga aide votre cerveau
Pour étudier les effets de la marche sur la santé du cerveau, les chercheurs ont suivi pendant un an un groupe de «patates de canapé» d'adultes âgés - âgés de 59 à 80 ans - qui ont rejoint un groupe de marche ou un groupe d'étirement et de tonification…
Tous les participants étaient sédentaires avant l'étude, rapportant moins de deux épisodes d'activité physique d'une durée de 30 minutes ou plus au cours des six mois précédents. Les chercheurs ont également mesuré l'activité cérébrale de 32 adultes plus jeunes (âgés de 18 à 35 ans).
À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les chercheurs ont ensuite mesuré le réseau en mode par défaut (DMN) dans le cerveau. Le DMN domine l'activité cérébrale lorsqu'une personne ne fait pas grand-chose, comme regarder la télévision ou rêver.
Qu'ont-ils trouvé?
À la fin de l'année, la connectivité DMN a été considérablement améliorée dans le cerveau des marcheurs plus âgés, mais pas dans le groupe d'étirement et de tonification, rapportent les chercheurs.
Les marcheurs avaient également une connectivité accrue dans certaines parties d'un autre circuit cérébral (le réseau fronto-exécutif, qui aide à l'exécution de tâches complexes) et ils ont fait des tests cognitifs nettement meilleurs que leurs pairs de tonification et d'étirement.
Pour l’étude sur le yoga, les chercheurs ont examiné les niveaux de GABA du cerveau. On pense que de faibles niveaux de GABA sont associés à la dépression et aux troubles anxieux.
Deux groupes de personnes en bonne santé ont été suivis sur une période de 12 semaines - un groupe pratiquant le yoga, l'autre marchant comme une forme d'exercice. Le groupe de yoga s'est exercé pendant une heure trois fois par semaine et le groupe de marche a terminé son programme d'exercices de la même manière.
Les niveaux de GABA ont été mesurés par l'équipe de recherche à l'aide de l'imagerie spectroscopique par résonance magnétique (MRSI), un appareil généralement utilisé pour diagnostiquer les troubles métaboliques et cérébraux. Les cerveaux des participants ont été scannés avant le début de l’étude ainsi qu’avant et après la dernière séance d’exercice.
Les participants au groupe de yoga avaient des niveaux de GABA significativement augmentés à la fin de l'étude. Subjectivement, les participants au yoga ont également noté une plus grande amélioration de leur humeur et de leur anxiété par rapport à ceux qui marchaient.
Donc, pour mettre cela dans une sorte de contexte… Peut-être que le yoga est encore mieux pour vous que la marche, mais la marche est très bien aussi. Si vous voulez donner à votre cerveau un coup de pouce régulier, cela ajoute une preuve supplémentaire à nos connaissances existantes que l'exercice - toutes sortes d'exercices - aidera. Vous ne pouvez probablement rien faire de mieux pour garder votre cerveau en bonne santé mentale que de faire une sorte d'exercice régulier.
