Les différences politiques et sociales peuvent encourager la pensée paranoïaque

Selon une nouvelle étude britannique réalisée par des chercheurs de l'University College London (UCL), interagir avec une personne de statut social plus élevé ou des convictions politiques opposées peut augmenter les interprétations paranoïdes des actions de l'autre personne.

La paranoïa est la tendance à supposer que d'autres personnes essaient de vous faire du mal lorsque leurs motivations réelles ne sont pas claires.

«Être attentif au danger social est la clé de notre survie, mais nos résultats suggèrent que la différence sociale à elle seule nous encourage à penser que l'autre personne veut nous faire du mal», a déclaré le professeur Nichola Raihani, auteur principal de l'étude à l'UCL Psychology & Language Sciences.

«La paranoïa intense est également un symptôme de mauvaise santé mentale et est plus fréquente chez les personnes qui se perçoivent comme ayant un faible rang social. Nous pensons que nos résultats pourraient faire la lumière sur les raisons pour lesquelles la paranoïa est plus courante chez ceux qui luttent sur l'échelle sociale et exclus par la société », a-t-elle ajouté.

Pour l'étude, 2 030 personnes ont participé à une expérience en ligne dans laquelle elles ont été jumelées à une autre personne et ont reçu une somme d'argent. Avant l'expérience, tous les participants ont rempli un questionnaire, rapportant leur tendance à la pensée paranoïaque, ainsi que leur propre statut social perçu et leur affiliation politique le long du spectre libéral-conservateur.

Ils ont ensuite été jumelés à une personne de statut social supérieur, inférieur ou similaire, ou à une personne qui avait des convictions politiques similaires ou opposées.

Dans chaque paire, une personne avait le pouvoir de décider de partager l'argent 50-50 ou de tout garder pour elle-même. On a ensuite demandé à l'autre participant d'évaluer dans quelle mesure il pensait que la décision était motivée par l'intérêt personnel du décideur, et dans quelle mesure la décision était probablement motivée par le décideur voulant lui refuser le prix (une mesure de l'intention nuisible perçue). . Les rôles ont ensuite été échangés avec une nouvelle somme d'argent.

Les résultats montrent que ceux qui étaient jumelés à une personne de statut social plus élevé ou ayant des convictions politiques différentes étaient plus susceptibles de supposer que la décision de leur partenaire avait été motivée par le désir de leur causer du tort. Cependant, la différence sociale n'affectait pas la fréquence à laquelle les gens supposaient que leur partenaire était motivé par l'intérêt personnel.

En outre, les chercheurs ont constaté que la sur-perception des intentions néfastes d’autrui se produisait au même rythme, indépendamment du fait que les participants avaient déjà des niveaux élevés de pensée paranoïaque.

«Nos résultats suggèrent que les personnes aux prises avec des niveaux élevés de paranoïa sont également bien adaptées aux différences sociales, même si elles semblent parfois mal percevoir le monde social. Cette recherche peut nous aider à comprendre comment l'exclusion et le désavantage alimentent certains des problèmes de santé mentale les plus graves », a déclaré le co-auteur, le Dr Vaughan Bell, de l'UCL.

Les nouveaux résultats sont publiés dans la revue Science ouverte de la Royal Society.

Source: University College de Londres