Le QI peut être lié à des troubles physiques et psychiatriques

L'idée selon laquelle votre intelligence pourrait être liée à votre santé n'est pas nouvelle. Ceux qui ont étudié les sciences sociales ont probablement vu les ouvrages publiés sur le sujet datant des années 1980.

Le problème n'est cependant pas si facile à étudier sur le plan académique. Il est difficile de séparer l'influence de divers facteurs sociaux sur le niveau d'intelligence et de santé d'un lien pur entre la santé et la luminosité. En conséquence, bon nombre des études existantes n'ont pas été concluantes. Des facteurs tels que l'âge, le sexe, le niveau social et économique et le niveau de scolarité de la cohorte étudiée peuvent sérieusement affecter les conclusions. Cependant, lorsque ces facteurs sont pris en compte ou que les groupes d'étude sont conçus de manière à minimiser leur influence, des résultats plutôt intéressants émergent.

Pour mesurer l'intelligence, la plupart des études utilisent le QI. Avec tous ses inconvénients, les tests de QI restent la mesure d'intelligence la plus fiable. Cet article présentera brièvement les résultats d'études examinant les effets possibles que différents niveaux de QI pourraient avoir sur la santé.

Tout d'abord, il est important de se demander comment le QI et la santé pourraient être liés. Les composantes sociales sont relativement évidentes: un QI plus faible pourrait signifier un niveau de connaissance inférieur sur un mode de vie sain, par exemple. En outre, la progression progressive de certaines maladies chroniques peut affecter les fonctions cognitives, entraînant une baisse du QI chez les personnes en mauvaise santé. Une analyse publiée a montré que les congés de maladie de longue durée et les pensions d'invalidité sont souvent liés à de faibles capacités cognitives. Évidemment, cet effet est secondaire et ne confirme pas le lien entre le QI initial avant la maladie et le risque de développer cette maladie particulière.

Outre ces connexions évidentes, il existe des composants génétiques et physiologiques. Des données de recherche récentes suggèrent (études jumelles en particulier) que 60% des facteurs influençant notre niveau d'intelligence sont dictés par nos gènes.

Il existe de nombreux gènes qui peuvent influencer directement ou indirectement notre QI: ce sont les gènes impliqués dans le fonctionnement du cerveau, l'efficacité de la neurotransmission, la production de neuromédiateurs, etc. Les protéines produites par ces gènes agissent à plusieurs niveaux, et pas seulement dans les neurones. Ils peuvent, par exemple, réguler l'apport sanguin au cerveau ou à d'autres organes, ou la disponibilité de divers nutriments pour les neurones ou d'autres cellules. Ces protéines peuvent agir dans différentes cellules de notre corps en remplissant des fonctions similaires. Si un gène ne fonctionne pas particulièrement bien dans les cellules cérébrales, il est également susceptible de sous-performer ailleurs. Au moins, c'est une hypothèse scientifique générale. Cependant, le même gène peut avoir des effets différents dans différents types de cellules, et par conséquent le lien n'est pas si évident et pas si facile à étudier.

Il est intéressant de mentionner ce que les études publiées ne confirment pas. Les données ne montrent aucune différence entre les sexes dans les corrélations entre la mortalité / morbidité et le niveau de QI. Une étude publiée dans le British Medical Journal a également démontré assez clairement qu'il n'y a pas de corrélation entre un QI élevé dans l'enfance et les taux de morbidité / mortalité plus tard dans la vie. Dans les deux cas, les facteurs sociaux tels que la classe sociale et la culture ont été pris en compte.

Liens entre le QI et les maladies spécifiques

Une étude a démontré qu'un QI élevé chez les hommes était corrélé à l'incidence de la maladie coronarienne, bien que lorsque les variables socio-économiques étaient prises en compte, la relation n'était pas très forte.

Une autre étude a montré que l'athérosclérose et l'hypertension pouvaient être liées à un QI inférieur. Cette relation pourrait, dans une certaine mesure, refléter des phénomènes sociaux, car ceux qui ont un QI plus élevé ont tendance à être mieux informés et à vivre des styles de vie plus sains.

Des études ont également montré qu'un QI plus bas chez les enfants peut conduire à l'obésité à l'âge adulte.

Un grand nombre des maladies mentionnées ci-dessus peuvent être des causes ou conduire à un accident vasculaire cérébral. Par conséquent, il n'est pas surprenant qu'un faible QI soit lié à un risque plus élevé d'AVC. Cette dernière conclusion concernant le risque d'AVC est valable même lorsque les variables socio-économiques sont rigoureusement prises en considération.

Les troubles psychiatriques ont également longtemps été considérés comme ayant un lien très étroit avec un QI élevé. De nombreux génies étaient connus pour avoir des personnages plutôt étranges ou imprévisibles, souffrants de troubles de l'humeur et de dépression. En effet, les statistiques montrent que les personnes créatives avec un QI plus élevé sont plus susceptibles de souffrir de trouble bipolaire et de sautes d'humeur. La plupart des études réalisées sur ce sujet étaient de petite taille, mais toutes montrent néanmoins des résultats similaires.

Une étude menée auprès d'élèves des écoles suédoises a révélé que ceux qui avaient des notes plus élevées étaient plus susceptibles de présenter des signes de trouble bipolaire. Cependant, l'étude a également démontré que les élèves ayant les notes les plus basses étaient deux fois plus susceptibles de montrer des signes de trouble bipolaire que les élèves moyens. Fait intéressant, une étude néo-zélandaise a montré des associations similaires entre un faible QI et des troubles psychiatriques.

Une autre étude publiée dans The Archive of General Psychiatry a montré que les personnes ayant un QI plus élevé étaient moins susceptibles de souffrir de trouble de stress post-traumatique. Cette étude a tenu compte des variables socio-économiques, comme indiqué précédemment.

Fait intéressant, une étude récente publiée cette année a révélé un risque plus élevé de développer un gliome, un type de tumeur cérébrale, chez les diplômés universitaires. Le risque est 19% plus élevé chez les hommes instruits et 23% plus élevé chez les femmes titulaires d'un diplôme universitaire. Les raisons d'une telle corrélation restent spéculatives.

Les résultats discutés ci-dessus soulignent que des niveaux de QI faibles et élevés peuvent être associés à certains risques. Un QI plus faible pourrait être lié à une santé générale plus mauvaise, tandis qu'un niveau de QI élevé est associé à des risques plus élevés de troubles psychiatriques. Il est important de souligner, cependant, que ces corrélations ne sont pas très fortes - avoir un niveau de QI spécifique, qu'il soit bas ou élevé, ne charge pas automatiquement votre corps de problèmes de santé associés de quelque nature que ce soit. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir comment la santé et l'intelligence sont liées aux niveaux génétique et physiologique: je suis sûr qu'il y a beaucoup de découvertes surprenantes là-bas!

Références

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Cet article invité a été initialement publié sur le blog primé sur la santé et la science et la communauté sur le thème du cerveau, BrainBlogger: Être intelligent est-il dangereux pour votre santé?