Où est la dignité pour les pays ruraux à faible revenu comme le Népal?

Le thème de la Journée mondiale de la santé mentale de cette année, «Dignité dans la santé mentale», me rappelle un patient en particulier que j'avais vu au cours de ma deuxième année de résidence au Népal. Pour le bien de cette histoire, appelons-la Nina (pas son vrai nom).

Nina était une femme d'âge moyen d'un village vallonné du Népal. Selon ses proches, elle montrait des comportements psychotiques depuis trois ans. En raison de ces comportements étranges, la plupart du temps, elle était retenue avec une corde et enfermée dans une hutte minable. Cela durait depuis plus de deux ans. Ses cordes n'étaient défaites que pour manger et aller aux toilettes.

Nina a même été emmenée chez un guérisseur local (Dhami au Népal) qui l'a brûlée à plusieurs endroits sur son corps avec une tige de fer chaud - y compris son visage. Je peux encore visualiser les larmes qui coulaient sur les joues brûlées de Nina la première fois que je l’ai vue.

Malheureusement, ce n’est pas le dernier patient que j’ai vu qui a été traité de manière aussi inhumaine.

La plupart des patients souffrant de troubles mentaux dans les régions rurales du Népal ont - plus ou moins - un sort similaire. Des concepts comme la sorcellerie et le fait d'être «possédé» par des pouvoirs divins sont très répandus. Une ombre de stigmatisation entoure les patients en santé mentale, ainsi que leurs familles. Les guérisseurs locaux sont favorisés par rapport aux traitements médicaux, que la plupart des gens ne recherchent même pas. Ces pratiques de guérisseurs confessionnels aboutissent à des pratiques traditionnelles et inhumaines comme frapper avec des bâtons, gifler la personne et même brûler diverses parties du corps.

Malheureusement, même les patients en santé mentale dans une société urbaine doivent faire face à la discrimination et à la stigmatisation sous diverses formes. Même dans les villes, préserver la dignité de ces patients est un défi.

Nous devrions trouver de meilleures façons de faire face à ces types de pratiques désuètes employées au nom du traitement de la maladie mentale. Les patients des pays à revenu faible ou intermédiaire comme le Népal ont besoin de mesures urgentes pour accroître la sensibilisation et les options de traitement pour la maladie mentale. Nous devons tous agir de toutes les manières possibles pour préserver la dignité des personnes atteintes de maladie mentale.

Si ce n’est pas le cas, qui d’autre qui sait combien de temps les médecins comme moi ont pour voir des patients dans ces conditions pathétiques? Il est grand temps d'agir.