La punition: un phénomène culturel
Nous ne voyons pas seulement la punition comme un moyen de dissuasion. Nous pensons que la punition fonctionne pour changer le comportement d'autrui. Regardes autour. Regardez de plus près comment vous abordez une conversation difficile. Nous le faisons tous. Nous utilisons la punition tout le temps. Nous n’y pensons même pas.
La punition est un moyen totalement inefficace de changer le comportement de quiconque.
La punition engendre simplement l'évitement de la punition - et ce à quoi nous résistons persiste.
En dépit des preuves continues et fréquentes du contraire, les Américains comptent sur la punition pour effectuer des changements positifs dans tous les domaines de notre vie. De nos pratiques d'éducation des enfants à nos relations amoureuses, de notre système de justice pénale à notre politique étrangère, nous croyons qu'une punition suffisante entraînera un changement de comportement de l'enfant, du partenaire, du criminel ou du gouvernement.
Nous croyons également que si nous nous punissons suffisamment, nous pouvons changer notre propre comportement. Qui parmi nous ne s'est pas fustigé pour avoir fait quelque chose d'embarrassant ou éprouvé une profonde honte pour des événements qui n'étaient même pas de notre faute?
Je crois que nous utilisons des méthodes de communication punitives dans toutes nos relations sans même nous rendre compte de ce que nous faisons. En outre, je pense que l’utilisation de la mise en forme et du renforcement positif pour changer le comportement des autres ainsi que le nôtre est beaucoup plus efficace et, en prime, conduit à une vie sociale et familiale plus agréable.
Avant de continuer, je devrais clarifier ce que j'entends par punition, mise en forme et renforcement positif. En termes comportementalistes, Châtiment est un stimulus aversif appliqué pour arrêter un comportement indésirable. Il n'enseigne pas au destinataire ce que le punisseur veut faire; il ne transmet que le comportement qu'il veut arrêter. Façonner récompense l'idée du comportement souhaité par étapes, au fil du temps, jusqu'à ce que le comportement souhaité soit atteint. Renforcement positif récompense simplement le sujet lorsque le comportement souhaité est exécuté, augmentant ainsi la probabilité que le comportement se reproduise.
Sœur de Pigpen
Par exemple, ma fille de 13 ans était le plus gros slob de notre famille. Elle n’était pas insalubre; elle a simplement laissé des tas de projets derrière elle comme les traînées de poussière de Pigpen. Je ne parle pas seulement de sa chambre, mais de chaque pièce de la maison.
Ce comportement m'a rendu fou. Avant de commencer à étudier la thérapie comportementale, ma réaction typique était quelque chose comme ceci: «Viens ici maintenant! Combien de fois dois-je vous dire de reprendre après vous? » accompagné de divers grognements et de souffles exaspérés.
Mes hurlements entraînaient ma fille à arrêter tout ce qu'elle faisait, qu'elle joue avec son rat domestique ou qu'elle fasse ses devoirs. Les piles provenaient de projets antérieurs. Mon approche a obtenu une réponse rapide mais elle a continué à laisser des piles. Il semblait que le seul moyen de la faire nettoyer après elle était que je me décolle.
Mon exemple est très typique. Nous hurlons après nos enfants; nous dénonçons nos conjoints. Nous signalons continuellement ce que nos proches font de mal. Nous leur communiquons rarement, voire jamais, ce qu'ils font de bien.
La punition n'enseigne pas un nouveau comportement plus désiré. Cela nous apprend à faire tout ce qu'il faut pour éviter de nouvelles punitions. Donc, nous pourrions nettoyer le salon parce que cela arrête les cris à ce moment-là, mais nous sommes rarement motivés à le refaire sans crier davantage. Nous croyons que la punition fonctionne pour changer le comportement malgré des preuves répétées du contraire.
Quand je me suis rendu compte que les théories que j'étudiais pouvaient fonctionner dans la pratique réelle, j'ai décidé d'expérimenter chez moi. J'ai commencé à chercher des occasions de surprendre ma fille en train de se relever, même un peu. Quand elle a réussi à mettre ses vêtements sales dans le panier plutôt que sur le sol à côté, je l'ai remerciée. Quand elle a ramassé l'une de ses cinq piles, je l'ai félicitée sans souligner son échec à obtenir les quatre autres.
Vous pourriez dire que je ne devrais pas avoir à la féliciter pour des choses aussi évidentes. «Vous ne devriez pas avoir à lui tenir la main à chaque étape!» tu pourrais dire. Je vous demande, préférez-vous avoir raison ou préférez-vous être efficace? Préférez-vous insister sur le fait qu'elle est une grande fille et continuer à crier ou préférez-vous voir son comportement changer?
En une semaine environ, mon programme de mise en forme a commencé à porter ses fruits. Les piles de Sadie ont commencé à disparaître autour de la maison. J'ai continué à louer ses efforts. De temps en temps, elle dérapera. Elle laisse une pile ou deux dans le salon ou ma chambre et je le signale. Cependant, les cris ne sont plus nécessaires. Il suffit d'un petit rappel pour la remettre sur la bonne voie. J'ai trouvé cette approche tout aussi efficace avec ses frères.
Je pratique le thérapeute conjugal et familial depuis 23 ans. J'ai découvert le comportementalisme il y a à peine cinq ans. Cela a profondément changé non seulement mon approche de la thérapie, mais aussi ma vie à la maison. Notre vie de famille est beaucoup plus calme et paisible qu'elle ne l'était il y a à peine deux ans. Notre communication s'est améliorée et nous apprécions réellement la compagnie de chacun.
Nous sommes tous dans une sorte de relation, que ce soit avec un enfant, un conjoint ou un parent, un patron ou un employé - même avec nous-mêmes. J'encourage tout le monde à en apprendre davantage sur le renforcement positif et le changement de comportement. Cela pourrait changer votre vie.
