Votre vie serait-elle meilleure si vous possédiez plus de choses?

Être reconnaissant pour ce que vous avez; vous finirez par en avoir plus. Si vous vous concentrez sur ce que vous n’avez pas, vous n’en aurez jamais assez. ~ Oprah Winfrey

Les matérialistes sont ceux qui ont une vie centrale axée sur l'acquisition de plus de choses. Ils relient souvent leur bonheur directement à leurs possessions tout en déclarant ces biens à la fois comme la principale source de satisfaction dans la vie et comme un symbole de leur réussite dans la vie. La réponse qu'ils donnent à la question ci-dessus est un «oui» retentissant - Plus c'est toujours mieux pour le matérialiste. Mais est-ce que l'accumulation de trucs les rend heureux?

Des recherches antérieures ont montré que ceux qui croient que leurs biens matériels déterminent leur bonheur se trompent, en un mot. En fait, plutôt que d'avoir un plus grand bien-être, la recherche a montré que les matérialistes sont chroniquement insatisfaits et insatisfaits. En tant que groupe, ils vivent une plus grande solitude, dépression, anxiété, toxicomanie et faible estime de soi.

De nouvelles recherches confirment ce que nous savons des matérialistes - mais avec une perspective intéressante. Dans le numéro de juillet de Personnalité et différences individuelles, Jo-Ann Tsang, du département de psychologie et de neurosciences de l'Université Baylor, et ses collègues ont posé une question fondamentale: pourquoi les matérialistes sont-ils moins heureux?

La réponse surprenante semble être qu'ils sont moins satisfaits de leur vie parce qu'ils manquent de gratitude. Comme l'a déclaré Oprah Winfrey, ils mettent l'accent sur ce qu'ils n'ont pas plutôt que sur la gratitude pour ce qu'ils font. Cette incapacité à se concentrer sur ce qui est positif et présent dans leur vie devient un obstacle à la satisfaction de leurs besoins psychologiques, ce qui limite leur satisfaction dans la vie.

Le vide est alimenté par un type de cycle qui commence par une attente irréaliste de ce qu'une nouvelle possession apportera. En fait, dans une étude antérieure, il a été constaté que comparés aux non matérialistes, les matérialistes avaient des niveaux plus élevés d'anticipation d'une réponse émotionnelle positive. Lorsque l'attente n'est pas satisfaite par le bien matériel, l'attente est déçue et les sentiments positifs diminuent.

Chercher de nouvelles choses à acheter devient un moyen d'essayer désespérément d'activer ou de maintenir des sentiments positifs. Mais le résultat est une déception chronique et moins de gratitude pour ce qu'ils ont déjà.

La recherche sur la gratitude est vaste et dynamique. Deux types de gratitude sont souvent examinés: l'état contre le trait. L'état est l'expérience à court terme, tandis que le trait se réfère à la fréquence de l'expérience. En tant qu'émotion positive dérivée lorsqu'un avantage précieux a été ou sera reçu, la gratitude est le sentiment ou l'attitude qui accompagne la reconnaissance, l'appréciation ou la gratitude.

Être capable d'avoir de la gratitude semble avoir de larges implications pour le bien-être. On a constaté qu'il améliorait l'estime de soi, la satisfaction à l'égard de la vie et le comportement prosocial et améliorait les relations interpersonnelles. Il semble également être lié à l'autonomie, à la compétence et au sentiment d'être connecté aux autres. De grands chercheurs dans le domaine des émotions positives tels que Barbara Fredrickson et Sonya Lyubomirsky ont découvert que cela influence directement notre capacité à élargir et à construire nos émotions positives et à le considérer comme l'une des principales interventions pouvant conduire au bonheur durable.

La nouvelle recherche a estimé que le matérialisme prédirait une diminution de la gratitude et du besoin de satisfaction. Les chercheurs ont émis l'hypothèse qu'il serait difficile de valoriser le matérialisme et la gratitude en même temps, ce qui signifie qu'à mesure que le matérialisme monte, il y aurait une diminution correspondante de la gratitude et des avantages qui y sont associés - ceux qui ont moins de gratitude auraient des besoins psychologiques non satisfaits.

L'étude a porté sur 246 étudiants en marketing de premier cycle, hommes et femmes, qui ont pris des mesures d'auto-évaluation en ligne du matérialisme, de la gratitude, du besoin de satisfaction et de la satisfaction dans la vie. Selon les auteurs, «Nos résultats suggèrent qu'une proportion considérable de la relation entre le matérialisme et la diminution de la satisfaction à l'égard de la vie peut être expliquée par la diminution de la gratitude ressentie par les matérialistes de haut niveau et par la diminution des besoins psychologiques de base qui en résulte.

Mais les auteurs soulignent que leur étude ne montre pas avec certitude que la gratitude affecte le matérialisme de manière causale. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si tel est le cas.

Cependant, les chercheurs proposent quelques réflexions sur la façon dont ils croient que le matérialisme et la gratitude sont liés: «Nous soupçonnons que la relation entre matérialisme et gratitude est très probablement bidirectionnelle: les augmentations de matérialisme peuvent conduire les individus à être moins reconnaissants pour ce qu'ils ont déjà, mais une augmentation de la gratitude pourrait également réduire le matérialisme et ses effets néfastes.

Avec cette dernière possibilité à l'esprit, il semblerait que ce soit une activité valable de faire des choses qui augmentent l'expérience de gratitude. Les interventions directes pour augmenter la gratitude ont été efficaces pour augmenter le bien-être, et deux méthodes bien documentées consistent à tenir un journal de gratitude et à écrire des lettres de gratitude à ceux à qui vous souhaitez exprimer votre gratitude. Il existe même des variantes comme la visite virtuelle de gratitude (VGV), qui peuvent également s'avérer utiles.

Il y aurait aussi la possibilité d'aider les matérialistes à satisfaire leurs besoins psychologiques autrement qu'en achetant des choses. Cela semble également être un effort valable, car comme le dit George Carlin, "Essayer d'être heureux en accumulant des biens, c'est comme essayer de satisfaire la faim en collant des sandwichs sur tout le corps. »

Lectures complémentaires

Tsang, J. A., Carpenter, T. P., Roberts, J. A., Frisch, M. B. et Carlisle, R. D. (2014). Pourquoi les matérialistes sont-ils moins heureux? Le rôle de la gratitude et du besoin de satisfaction dans la relation entre matérialisme et satisfaction de la vie. Personnalité et différences individuelles, 64, 62-66.