Pourquoi vous ne pouvez pas prendre une bonne décision à 17 h 00: Fatigue décisionnelle
Cependant, tout ce choix a un prix. C'est ce qu'on appelle la «fatigue décisionnelle» et son plein impact commence seulement à être pleinement compris par les psychologues et les chercheurs.
Notre cerveau peut souffrir de «fatigue mentale», tout comme notre corps peut devenir physiquement fatigué après un long entraînement. Ce qui est si surprenant à propos de ce phénomène, c'est à quel point les gens apprécient peu l'importance de la fatigue mentale et sa fatigue décisionnelle qui en résulte - même lorsqu'ils prennent des décisions qui peuvent changer leur vie.
John Tierney dans Le New York Times a la longue histoire (5 350 mots, alors installez-vous avec votre boisson préférée).
La fatigue décisionnelle aide à expliquer pourquoi les gens normalement sensés se mettent en colère contre leurs collègues et leurs familles, font des folies sur les vêtements, achètent de la malbouffe au supermarché et ne peuvent pas résister à l'offre du concessionnaire de rouiller leur nouvelle voiture. Peu importe à quel point vous essayez d'être rationnel et élevé, vous ne pouvez pas prendre de décision après décision sans payer un prix biologique. C'est différent de la fatigue physique ordinaire - vous n'êtes pas consciemment conscient d'être fatigué - mais vous manquez d'énergie mentale. Plus vous faites de choix tout au long de la journée, plus chacun devient difficile pour votre cerveau, et finalement il recherche des raccourcis, généralement de deux manières très différentes.
Un raccourci est de devenir imprudent: agir de manière impulsive au lieu de dépenser de l'énergie pour d'abord réfléchir aux conséquences. (Bien sûr, tweetez cette photo! Qu'est-ce qui pourrait mal tourner?) L'autre raccourci est l'ultime économie d'énergie: ne rien faire. Au lieu de vous soucier des décisions, évitez tout choix. Éviter une décision crée souvent de plus gros problèmes à long terme, mais pour le moment, cela soulage la tension mentale. Vous commencez à résister à tout changement, à tout mouvement potentiellement risqué - comme libérer un prisonnier qui pourrait commettre un crime. Ainsi, le juge fatigué d'une commission des libérations conditionnelles choisit la solution de facilité, et le prisonnier continue de passer du temps.
Une solution aux effets négatifs de la fatigue décisionnelle? Réapprovisionnement en glucose dans le cerveau.
Les résultats de [Chercheur] Heatherton ont fait beaucoup plus qu’une confirmation supplémentaire que le glucose est un élément vital de la volonté; ils ont aidé à résoudre le casse-tête sur la façon dont le glucose pourrait fonctionner sans changements globaux dans la consommation totale d'énergie du cerveau. Apparemment, l'épuisement de l'ego entraîne une augmentation de l'activité dans certaines parties du cerveau et une diminution dans d'autres.
Votre cerveau n'arrête pas de fonctionner lorsque le glucose est bas. Il arrête de faire certaines choses et commence à en faire d'autres. Il répond plus fortement aux récompenses immédiates et accorde moins d'attention aux perspectives à long terme.
Tierney poursuit en expliquant pourquoi cela rend les régimes si difficiles. Les personnes à la diète commencent avec de bonnes intentions et peuvent facilement faire des choix difficiles pour manger sainement. Mais à la fin de la journée, leur cerveau manque d'énergie pour continuer à alimenter ces bonnes décisions. Ils commencent donc à couvrir leurs choix et à manquer de volonté pour résister aux bonbons ou à d'autres tentations.
Le sucre est un moyen évident d'obtenir du glucose, d'où la soif de tant de personnes à la diète. Mais les pics de glucose qui proviennent des sucreries sont bien pires pour notre cerveau et notre corps, car ils n'aident pas le cerveau avec des niveaux de glucose à long terme. Le cerveau absorbe rapidement le pic de glucose temporaire, puis se rétablit dans son déficit en glucose une heure plus tard.
Il est relativement facile de corriger la façon dont les gens gèrent les décisions importantes - comme une commission des libérations conditionnelles. Limitez leur temps de travail, accordez plus de pauses aux juges. Mais aider à la fatigue de décision dans notre vie quotidienne est apparemment beaucoup plus difficile.
Les résultats [d'une étude examinant la fréquence à laquelle les gens essaient de résister à un désir tout au long de la journée] suggèrent que les gens passent entre trois et quatre heures par jour à résister au désir. En d'autres termes, si vous tapotiez quatre ou cinq personnes à tout moment de la journée, l'une d'entre elles utiliserait sa volonté pour résister à un désir. Les désirs les plus souvent résistés dans l'étude téléphonique étaient les envies de manger et de dormir, suivies de l'envie de loisirs, comme prendre une pause du travail en faisant un puzzle ou en jouant à un jeu au lieu d'écrire un mémo. Les pulsions sexuelles venaient ensuite sur la liste des désirs les plus résistants, un peu avant les envies d'autres types d'interactions, comme consulter Facebook.
Pour conjurer la tentation, les gens ont déclaré avoir utilisé diverses stratégies. Le plus populaire était de chercher une distraction ou d'entreprendre une nouvelle activité, même si parfois ils essayaient de la supprimer directement ou simplement de s'y frayer un chemin. Leur succès a été résolument mitigé. Ils étaient assez bons pour éviter le sommeil, le sexe et l'envie de dépenser de l'argent, mais pas très bons pour résister à l'attrait de la télévision ou du Web ou à la tentation générale de se détendre au lieu de travailler.
Le pire dans la fatigue décisionnelle est que la plupart d’entre nous ne réalisons pas à quelle fréquence cela se produit, ou son impact sur notre processus de prise de décision au cours d’une journée typique:
L’effet cumulatif de ces tentations et décisions n’est pas intuitivement évident. Pratiquement personne n'a une idée intestinale de la fatigue de décider. De grandes décisions, de petites décisions, tout s'additionne. Choisir ce qu'il faut prendre pour le petit-déjeuner, où partir en vacances, qui embaucher, combien dépenser - tout cela épuise la volonté et il n'y a aucun symptôme révélateur du moment où cette volonté est faible.
Le résultat? Ne prenez pas de décisions importantes tard dans la journée ou le soir. Prenez vos meilleures décisions et les plus importantes avant le déjeuner. Qu'il s'agisse d'acheter une voiture, une nouvelle maison, de décider de changer d'emploi ou de mettre fin à une relation. Prenez les décisions importantes de votre vie lorsque vous êtes bien reposé et que les niveaux de glucose dans votre cerveau sont à leur plus haut niveau, généralement à la première heure de la journée. Et prenez un bon petit-déjeuner pour obtenir le carburant dont votre cerveau a besoin.
