Les chercheurs définissent le type de démence non-Alzheimer qui affecte les plus âgés
Dans un nouveau rapport publié dans la revue Cerveau, un groupe de chercheurs internationaux définit les critères de diagnostic et les lignes directrices de recherche pour un nouveau type de démence appelé LATE.
TARD, qui a tendance à apparaître chez les personnes très âgées, peut sembler être la maladie d'Alzheimer pour le profane, mais à l'intérieur du cerveau, la maladie est assez différente. L'incidence de TARD est presque aussi répandue chez les personnes âgées que la maladie d'Alzheimer.
Dans le passé, il était courant d’utiliser les termes «maladie d’Alzheimer» et «démence» de manière interchangeable. Ensuite, les scientifiques ont commencé à remarquer qu'un grand nombre de personnes décédées très âgées avaient des symptômes de démence sans les signes révélateurs de l'amyloïde ou d'un autre coupable commun, tau, dans leur cerveau lors de l'autopsie.
Aujourd'hui, on reconnaît de plus en plus qu'une variété de maladies et de processus pathologiques contribuent à la démence.
«Plus de 200 virus différents peuvent causer le rhume», a déclaré le Dr Peter Nelson du Sanders-Brown Center on Aging de l'Université du Kentucky, «Alors pourquoi penserions-nous qu'il n'y a qu'une seule cause de démence?»
En fait, il est très probable que de nombreuses personnes qui se sont inscrites à des essais cliniques antérieurs sur les médicaments contre la maladie d'Alzheimer n'avaient pas d'amyloïde, la substance collante qui gomme les neurones et interfère avec la pensée.
«Des recherches et des essais cliniques récents sur la maladie d’Alzheimer nous ont appris deux choses: premièrement, toutes les personnes que nous pensions atteintes d’Alzheimer ne sont pas toutes atteintes; deuxièmement, il est très important de comprendre les autres facteurs contribuant à la démence », a déclaré Nina Silverberg, Ph.D., directrice du programme des centres de la maladie d'Alzheimer au National Institute on Aging (NIA), qui fait partie du NIH.
Les travaux du groupe établissent qu’à l’instar de la maladie d’Alzheimer, TARD affecte de multiples domaines de la cognition, altérant finalement les activités de la vie quotidienne, mais il semble que TARD progresse plus progressivement que l’Alzheimer. Cependant, TARD combiné à la maladie d'Alzheimer - qui est une combinaison courante - semble provoquer un déclin plus rapide que l'un ou l'autre ne le ferait seul.
Nelson compare le travail de l’équipe à la «découverte» de l’électricité par Benjamin Franklin.
«Les gens avaient déjà vu des éclairs auparavant, bien sûr, mais Franklin a aidé à formaliser un concept qui a augmenté notre capacité à étudier l'électricité», a-t-il déclaré. «En développant un sens de la concentration scientifique autour de ces données, nous espérons lancer un vaste champ de travail pour faire progresser notre compréhension de cette forme de démence et, finalement, ouvrir de nouvelles opportunités de traitement.
Plus important encore, a ajouté Nelson, il est temps d’arrêter de considérer la démence comme une maladie «universelle».
«LATE répond probablement à des traitements différents de la maladie d'Alzheimer, ce qui pourrait aider à expliquer pourquoi tant de médicaments antérieurs contre la maladie d'Alzheimer ont échoué dans les essais cliniques», a-t-il déclaré. «Maintenant que la communauté scientifique est sur la même longueur d'onde à propos de LATE, des recherches plus poussées sur le« comment »et le« pourquoi »peuvent nous aider à développer des médicaments spécifiques à une maladie qui ciblent les bons patients.»
Source: Université du Kentucky
