Le lien entre grands-parents et petits-enfants adultes apporte des avantages pour la santé mentale
Les enquêteurs ont découvert que les grands-parents et les petits-enfants ont des effets réels et mesurables sur le bien-être psychologique de l’autre depuis longtemps dans l’âge adulte des petits-enfants.
«Nous avons constaté qu'une relation émotionnellement étroite entre grands-parents et petits-enfants adultes était associée à moins de symptômes de dépression pour les deux générations», a déclaré Sara M. Moorman, Ph.D.
«Plus les grands-parents et les petits-enfants adultes reçoivent un soutien émotionnel élevé, meilleure est leur santé psychologique.»
Une autre conclusion intéressante de l'étude était que le fait de donner un soutien tangible à leurs petits-enfants ou de le recevoir de la part de ceux-ci affectait le bien-être psychologique des grands-parents, mais pas des petits-enfants.
Le soutien tangible, également appelé solidarité fonctionnelle ou soutien instrumental, comprend tout, des déplacements au magasin et de l'argent à l'aide aux tâches ménagères et aux conseils.
«Les grands-parents qui ont connu les augmentations les plus marquées des symptômes dépressifs au fil du temps ont reçu un soutien tangible, mais ne l'ont pas donné», a déclaré Moorman, qui a co-écrit l'étude avec Jeffrey E. Stokes, un Ph.D. candidat en sociologie au Boston College.
"Il y a un dicton:" Il vaut mieux donner que recevoir. "
«Nos résultats soutiennent cette sagesse populaire - si un grand-parent obtient de l’aide, mais ne peut pas la donner, il se sent mal.
«Les grands-parents s'attendent à pouvoir aider leurs petits-enfants, même lorsque leurs petits-enfants sont grands, et c'est frustrant et déprimant pour eux d'être plutôt dépendants de leurs petits-enfants.»
Comparativement, les chercheurs ont constaté que les grands-parents qui ont à la fois donné et reçu un soutien tangible présentaient le moins de symptômes de dépression au fil du temps.
«Par conséquent, encourager davantage de grands-parents et petits-enfants adultes à s'engager dans ce type d'échange peut être un moyen fructueux de réduire la dépression chez les personnes âgées», a déclaré Moorman.
Les chercheurs ont utilisé les données de l'étude longitudinale des générations, une enquête auprès de familles américaines de 3 et 4 générations qui comprenait sept vagues de collecte de données entre 1985 et 2004.
L'échantillon était composé de 376 grands-parents et 340 petits-enfants. Le grand-parent moyen est né en 1917 et le petit-enfant moyen en 1963, ce qui fait d'eux 77 ans et 31 ans, respectivement, au milieu de l'étude en 1994.
Moorman pense que la recherche suggère que les efforts pour renforcer les familles ne devraient pas s'arrêter à la famille nucléaire ou se concentrer uniquement sur les familles avec de jeunes enfants.
«Les membres de la famille élargie, tels que les grands-parents et les petits-enfants, remplissent des fonctions importantes dans la vie quotidienne les uns des autres tout au long de l’âge adulte», a-t-elle déclaré.
L'étude indique également qu'aider les personnes âgées à rester fonctionnellement indépendantes peut contribuer à leur bien-être psychologique, selon Moorman.
«La plupart d'entre nous ont été élevés dans l'idée que la manière de montrer du respect aux membres plus âgés de la famille est d'être soucieux et de prendre soin de tous leurs besoins», a déclaré Moorman.
«Mais tout le monde a intérêt à se sentir nécessaire, valorisé et indépendant. En d'autres termes, laissez grand-père vous écrire un chèque le jour de votre anniversaire, même s'il est à la sécurité sociale et que vous avez un vrai travail depuis des années maintenant. "
Source: Association américaine de sociologie
