Une étude sur la souris montre la science du cerveau derrière l'abandon
Une nouvelle étude montre ce qui se passe dans le cerveau lorsque nous abandonnons.
Les résultats, publiés dans Cellule, offrent un nouvel aperçu du monde complexe de la motivation et de la récompense.
Selon les chercheurs, leurs découvertes pourraient aider les gens à trouver de la motivation lorsqu'ils sont déprimés, ainsi qu'à diminuer leur motivation pour les drogues et autres substances addictives.
Des chercheurs de l'École de médecine de l'Université de Washington et de l'École de médecine de l'Université de Washington, ainsi que des collègues d'autres universités, ont passé quatre ans à étudier le rôle de la nociceptine dans la régulation de la motivation chez la souris.
À l’intérieur du cerveau, un groupe de cellules appelées neurones nociceptine devient très actif avant le point d’arrêt d’une souris. Ils émettent de la nociceptine, une molécule complexe qui supprime la dopamine, un produit chimique associé à la motivation.
Les neurones de la nociceptine sont situés près d'une zone du cerveau connue sous le nom de zone tegmentale ventrale. Le VTA contient des neurones qui libèrent de la dopamine lors d'activités agréables.
Bien que les scientifiques aient déjà étudié les effets de neurotransmetteurs simples et rapides sur les neurones dopaminergiques, la nouvelle étude est parmi les premières à décrire les effets de ce système complexe de modulation de la nociception, selon les chercheurs.
«Nous prenons un angle entièrement nouveau sur une zone du cerveau connue sous le nom de VTA», a déclaré le co-auteur principal Christian Pedersen, un doctorat de quatrième année. étudiant en bio-ingénierie à la faculté de médecine de l'Université de Washington et au UW College of Engineering. «La grande découverte est que les grands neurotransmetteurs complexes connus sous le nom de neuropeptides ont un effet très robuste sur le comportement animal en agissant sur l'AVT.
La découverte est venue en regardant les neurones chez les souris à la recherche de saccharose. Les souris ont dû pousser leur museau dans un port pour obtenir du saccharose. Au début, c'était facile, puis c'est devenu deux coups, puis cinq, augmentant de façon exponentielle, et ainsi de suite. Finalement, toutes les souris ont abandonné, ont rapporté les chercheurs.
Les enregistrements de l'activité neuronale ont révélé que ces neurones de «démotivation» ou de «frustration» devenaient plus actifs lorsque les souris arrêtaient de chercher du saccharose.
Chez les mammifères, les circuits neuronaux qui sous-tendent la recherche de récompense sont régulés par des mécanismes pour maintenir l'homéostasie, la tendance à maintenir la stabilité interne pour compenser les changements environnementaux.
Dans la nature, les animaux sont moins motivés à rechercher des récompenses dans des environnements où les ressources sont rares. La persévérance dans la recherche de récompenses incertaines peut être désavantageuse en raison d'une exposition risquée aux prédateurs ou de la dépense énergétique, ont noté les chercheurs.
Les déficits au sein de ces processus de régulation chez l'homme peuvent se manifester par des dysfonctionnements comportementaux, y compris la dépression, la dépendance et les troubles de l'alimentation, ajoutent les chercheurs.
Selon l'auteur principal, le Dr Michael Bruchas, professeur d'anesthésiologie, de médecine de la douleur et de pharmacologie à la faculté de médecine de l'Université de Washington, les résultats pourraient contribuer grandement à trouver de l'aide pour les patients dont les neurones de motivation ne fonctionnent pas correctement.
«Nous pourrions penser à différents scénarios où les gens ne sont pas motivés, comme la dépression, et bloquent ces neurones et récepteurs pour les aider à se sentir mieux», a-t-il déclaré. «C’est ce qui est puissant dans la découverte de ces cellules. Les maladies neuropsychiatriques qui ont un impact sur la motivation pourraient être améliorées. »
Pour l'avenir, ces neurones pourraient peut-être être modifiés chez les personnes en quête de drogue ou chez celles qui ont d'autres addictions, a-t-il ajouté.
Source: Université de Washington
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