Pourquoi les esprits anxieux ne peuvent pas penser correctement
Pour l'étude, les chercheurs voulaient tester la théorie selon laquelle l'inhibition neurale dans le cerveau joue un rôle important dans la prise de décision. Ils ont donc développé un modèle informatique du cerveau appelé «simulation de réseau neuronal».
«Nous avons constaté que si nous augmentions la quantité d'inhibition dans ce cerveau simulé, notre système devenait bien meilleur pour faire des choix difficiles», a déclaré Hannah Snyder, une étudiante diplômée en psychologie qui a travaillé avec les chercheurs sur l'étude.
«Si nous réduisions l'inhibition dans le cerveau, alors la simulation avait beaucoup plus de mal à faire des choix.»
À l'aide du modèle, l'équipe a analysé les mécanismes cérébraux impliqués dans le choix des mots. Ils ont ensuite testé les prédictions du modèle sur les humains en leur demandant de penser au premier verbe qui leur vient à l’esprit quand on leur donne un nom.
"Nous savons que prendre des décisions, dans ce cas, choisir nos mots, puise dans cette région avant gauche du cerveau, appelée cortex préfrontal ventrolatéral gauche", a déclaré le professeur de psychologie de l'Université du Colorado à Boulder, Yuko Munakata, auteur principal de l'étude. .
«Nous voulions comprendre ce qui se passe dans cette partie du cerveau qui nous permet de faire ces choix. Notre idée ici, que nous avons montrée à travers le modèle de choix de mots, est qu'il y a un combat entre les neurones dans cette zone du cerveau qui nous permet de choisir nos mots », a déclaré Munakata.
Ils ont également testé les prédictions du modèle en observant les effets d’une inhibition accrue et diminuée dans le cerveau des gens.
Les chercheurs ont augmenté l'inhibition avec un médicament appelé midazolam et ont constaté que les gens étaient bien meilleurs pour prendre des décisions difficiles. Cela n’a pas influencé d’autres aspects de leur réflexion, mais uniquement le domaine des choix.
«Nous avons constaté que plus leur anxiété était pire, plus ils prenaient des décisions, et l'activité dans leur cortex préfrontal ventrolatéral gauche était moins typique», a déclaré Munakata.
Les résultats de l'étude mettent en lumière les mécanismes cérébraux associés à la prise de décisions et pourraient être utiles pour améliorer les traitements pour les millions de personnes qui souffrent d'anxiété.
Selon Snyder, il existe des médicaments qui augmentent déjà l'inhibition neurale et ces médicaments sont actuellement utilisés pour traiter les symptômes émotionnels des troubles anxieux; cependant, les résultats montrent que ces médicaments pourraient également réduire la difficulté de nombreuses personnes souffrant d'anxiété à choisir une option lorsqu'il y a trop de choix.
«[Une] compréhension plus précise des aspects de la cognition avec lesquels les patients sont aux prises pourrait être extrêmement utile pour concevoir des approches thérapeutiques efficaces pour chaque patient», a-t-elle déclaré.
«Par exemple, si une personne souffrant d'un trouble anxieux a de la difficulté à choisir parmi plusieurs options, elle pourrait bénéficier d'apprendre à structurer son environnement pour éviter une surcharge de choix.»
Dit Munakata, «Beaucoup de pièces ont été là. Ce qui est nouveau dans ce travail, c'est de rassembler tout cela pour dire comment nous pouvons regrouper toutes ces informations dans un cadre cohérent expliquant pourquoi il est particulièrement difficile pour les personnes anxieuses de prendre des décisions et pourquoi cela est lié aux inhibiteurs neuronaux. "
Un article sur les résultats intitulé «L'inhibition neurale permet la sélection pendant le traitement du langage» a été publié dans les actes du 30 août de la National Academy of Sciences. Les professeurs de CU-Boulder Tim Curran, Marie Banich et Randall O’Reilly, et les étudiants des cycles supérieurs Hannah Snyder et Erika Nyhus et Natalie Hutchison, étudiante en thèse de premier cycle, ont co-écrit l'article.
Source: Université du Colorado à Boulder
Cet article a été mis à jour à partir de la version originale, qui a été initialement publiée ici le 25 septembre 2010.
