Seules les relations étroites et face à face liées à un plus grand bien-être

Un plus petit nombre de relations en personne de qualité - par opposition à de nombreux contacts en ligne - améliore le bien-être des personnes de tous âges et peut être aussi important pour les personnes de moins de 45 ans que pour celles de plus de 60 ans, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Psychologie et vieillissement.

Dans l'étude, les chercheurs voulaient savoir si les jeunes adultes qui ont tendance à entretenir de nombreuses relations avec des amis, des familles et des connaissances via les réseaux sociaux en ligne sont plus heureux que les adultes plus âgés qui ont de plus petits cercles de relations en face à face.

Ils ont constaté que seul le nombre d'amis proches signalé était associé à la satisfaction sociale et au bien-être tout au long de la vie adulte. La relation entre le nombre d'amis proches et le bien-être, même après avoir pris en compte le nombre de membres de la famille, de voisins et d'autres personnes périphériques, qui n'était pas en plus associée au bien-être.

«Les stéréotypes du vieillissement ont tendance à dépeindre les personnes âgées dans de nombreuses cultures comme tristes et solitaires», a déclaré Wändi Bruine de Bruin, Ph.D., de l'Université de Leeds et auteur principal de l'étude.

«Mais la recherche montre que les petits réseaux des personnes âgées n’ont pas nui à la satisfaction sociale et au bien-être. En fait, les adultes plus âgés ont tendance à déclarer un meilleur bien-être que les adultes plus jeunes. »

Les chercheurs ont analysé les données de deux enquêtes en ligne menées par l'American Life Panel de RAND Corp., une enquête représentative à l'échelle nationale auprès d'adultes recrutés selon diverses approches.

Les participants ont indiqué le nombre de personnes de différents réseaux sociaux (p. Ex. Amis, famille, voisins) et d'autres personnes périphériques (p. Ex., Collègues, relations scolaires ou infantiles, personnes qui fournissent un service) avec lesquelles ils ont eu des «contacts réguliers au cours des six derniers mois. . » Contact inclus en face à face, par téléphone ou par e-mail ou sur Internet. Les participants ont également évalué les sentiments de bien-être au cours des 30 derniers jours.

Les chercheurs ont constaté que les adultes plus âgés avaient des réseaux sociaux plus petits que les adultes plus jeunes, mais que le nombre d'amis proches n'était pas lié à l'âge. Les jeunes adultes avaient de grands réseaux sociaux composés principalement d'autres périphériques, peut-être parce que les sites de réseaux sociaux en ligne ont facilité le maintien de réseaux sociaux de plus en plus grands et impersonnels, selon les auteurs.

La relation entre le nombre d'amis proches rapporté et une plus grande satisfaction sociale et un plus grand bien-être ne variait pas avec l'âge, ce qui suggère l'importance des amitiés étroites tout au long de la vie.

Cela est cohérent avec les tendances observées chez les utilisateurs de Facebook qui ont déclaré un plus grand bien-être s'ils percevaient plus d'amis réels sur leurs réseaux sociaux en ligne, selon Bruine de Bruin.

Certains décideurs semblent de plus en plus intéressés à améliorer le bien-être des personnes âgées en élargissant leurs réseaux sociaux pour lutter contre la solitude, selon Bruine de Bruin.

«La solitude a moins à voir avec le nombre d'amis que vous avez, mais davantage avec ce que vous ressentez pour vos amis», dit-elle. «Ce sont souvent les jeunes adultes qui admettent avoir des perceptions négatives de leurs amis. La solitude survient chez les personnes de tous âges. Si vous vous sentez seul, il peut être plus utile d'établir une connexion positive avec un ami que d'essayer de chercher de nouvelles personnes à rencontrer.

Source: Association américaine de psychologie