Une doublure en argent pandémique? Les étudiants dorment mieux

La pandémie de COVID-19 et les ordonnances restrictives de rester à la maison ont eu des conséquences néfastes sur de nombreux aspects de la santé physique et mentale ces derniers mois. Mais dans un domaine, il peut y avoir une lueur d'espoir.

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder, certains d'entre nous dorment mieux.

«Même si nous vivons cette période extrêmement stressante, qui change radicalement nos comportements, nous constatons des changements dans les comportements de sommeil qui sont, pour la plupart, positifs», a déclaré l'auteur principal, le Dr Ken Wright, professeur de physiologie intégrative et directeur du laboratoire du sommeil et de la chronobiologie de l'université.

Pour l'étude, Wright et ses co-auteurs de l'Université de Washington ont entrepris d'évaluer comment les habitudes de sommeil des étudiants évoluaient à la suite des ordonnances généralisées de rester à la maison et des directives de distance sociale mises en place en mars 2020.

Wright avait déjà recueilli des données sur le sommeil de 139 étudiants de l'UC Boulder pendant une semaine du 29 janvier au 4 février dans le cadre d'un projet de classe. Lorsque toutes les instructions sont passées à l'apprentissage en ligne le 16 mars, il a dit qu'il voyait une opportunité de recherche unique dans sa vie.

«C'est une période sans précédent pour la recherche, mais quand il s'agit de dormir, peu de gens ont accès aux données sur ce que les gens faisaient auparavant», a-t-il déclaré. "Nous faisions."

Lorsque Wright a répété le sondage d'une semaine avec les mêmes étudiants du 22 au 29 avril, les chercheurs ont constaté qu'en moyenne, les étudiants consacraient 30 minutes de plus par jour de la semaine et 24 minutes de plus par week-end à dormir. Les étudiants qui avaient lésiné sur le sommeil le plus avant la pandémie ont vu les plus grandes améliorations, certains dormant jusqu'à deux heures de plus par nuit.

Les étudiants ont également gardé des heures de sommeil et de réveil plus régulières et ont connu moins de «décalage horaire social», ce sentiment étourdi qui se produit lorsque les gens restent debout tard et dorment plus tard le week-end, puis reprennent un horaire plus tôt lundi, ont rapporté les chercheurs.

Après la pandémie, beaucoup plus d'étudiants - 92 pour cent - ont également obtenu le minimum de sept heures de sommeil par nuit recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention. En règle générale, environ un tiers des étudiants américains ne dorment pas autant, ont noté les chercheurs.

Selon Wright, le sommeil est particulièrement critique maintenant, car des études ont montré qu'un sommeil insuffisant affaiblit le système immunitaire, laissant les gens plus vulnérables aux infections virales et moins réactifs aux vaccins.

«Nous savons que lorsque vous ne respectez pas les recommandations pour le sommeil, cela peut contribuer à de nombreux problèmes de santé négatifs», a déclaré Wright.

Il a noté qu'il a été démontré que le sommeil insuffisant et irrégulier et le décalage horaire social augmentent le risque de maladie cardiaque, d'obésité, de diabète et de troubles de l'humeur.

«Le fait que bon nombre de ces mesures du sommeil s'améliorent est un bon signe», a-t-il déclaré.

Une découverte, cependant, n'était pas si bonne, a-t-il ajouté.

Par rapport à février, les étudiants se couchent environ 50 minutes plus tard pendant la semaine et 25 minutes plus tard pendant le week-end et se réveillent plus tard également.

«En général, un sommeil plus tardif est associé à de mauvais résultats pour la santé», a déclaré Wright, qui conseille aux gens d'essayer de modifier leur cycle veille-sommeil plus tôt en s'exposant à une lumière vive le matin et en atténuant les lumières deux heures avant le coucher.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si des changements similaires se produisent parmi le grand public et, dans l'affirmative, pourquoi, a-t-il déclaré.

Wright a noté que les résidents de Boulder, en général, sont de meilleurs dormeurs au départ. Une étude antérieure des 500 plus grandes villes des États-Unis a révélé qu'avant la pandémie, Boulder avait le pourcentage le plus faible d'adultes qui dormaient moins de sept heures par nuit.

Wright soupçonne que les nouvelles découvertes s'appliqueront probablement plus largement aux étudiants du pays.

La clé maintenant est d'identifier des moyens de maintenir ces bonnes habitudes de sommeil une fois que l'école reprend en personne, a-t-il conclu.

L'étude a été publiée dans la revue Biologie actuelle.

Source: Université du Colorado à Boulder