Nouveaux prédicteurs du risque de suicide
Les travaux peuvent améliorer les algorithmes prédictifs actuels qui dépendent de l'auto-déclaration des personnes à risque - des informations qui se révèlent souvent trompeuses lorsque des patients suicidaires souhaitent cacher leurs intentions.
Les deux nouveaux tests sont facilement administrés en quelques minutes sur un ordinateur, ce qui donne un aperçu rapide de la façon dont les patients envisagent le suicide, ainsi que de leur propension à tenter de se suicider dans un proche avenir.
«Les experts recherchent depuis longtemps un marqueur comportemental clair du risque de suicide», déclare Matthew K. Nock, professeur de psychologie à Harvard, auteur de deux articles décrivant les nouvelles évaluations du comportement suicidaire.
«L'approche actuelle, basée sur l'auto-déclaration, conduit à des prédictions qui ne sont guère meilleures que le hasard, car les patients suicidaires sont souvent motivés à dissimuler ou à déformer leur état mental.
«Nous avons cherché à développer des mesures plus sophistiquées et objectives de la façon dont les patients psychiatriques envisagent le suicide. Notre travail fournit deux nouveaux outils importants que les cliniciens peuvent utiliser pour décider comment traiter les patients potentiellement suicidaires.
Nock et ses collègues rapportent les tests dans deux articles, l'un dans le Journal de psychologie anormale et un second publié dans Science psychologique.
Contrairement à de nombreux efforts antérieurs axés sur les marqueurs biologiques du comportement suicidaire, leurs travaux identifient deux marqueurs comportementaux: l'attention des sujets aux stimuli liés au suicide et la mesure dans laquelle ils associent la mort ou le suicide à eux-mêmes.
Dans une étude du groupe de Nock, 124 patients dans un service d’urgence psychiatrique ont reçu un test de Stroop modifié mesurant la vitesse d’articulation de la couleur des mots sur un écran d’ordinateur.
On a constaté que les personnes suicidaires accordaient plus d'attention aux mots liés au suicide qu'aux mots neutres.
«Les scores de Suicide Stroop prédisaient les tentatives de suicide de suivi de six mois au-delà des facteurs de risque bien connus tels que les antécédents de tentatives de suicide, la probabilité de tentative de suicide signalée par les patients et les prévisions des cliniciens concernant la probabilité de tentative des patients», déclare co -auteure Christine B. Cha, doctorante en psychologie à Harvard.
Une deuxième étude a adapté le test d'association implicite développé par le psychologue de Harvard Mahzarin R. Banaji, en utilisant les temps de réaction aux stimuli sémantiques pour mesurer les associations mentales automatiques de 157 sujets - dans ce cas, la force des associations entre les mots liés à «soi» et les mots liés à la «vie» ou à la «mort / suicide».
Les participants ont vu des paires de mots sur un écran, la vitesse de réponse révélant des associations inconscientes entre les termes. Par exemple, une réponse rapide à des stimuli associant soi-même à la mort / suicide suggère une forte association inconsciente entre les deux.
Nock et ses collègues ont constaté que les participants ayant de fortes associations entre soi et la mort / suicide étaient six fois plus susceptibles de tenter de se suicider au cours des six prochains mois que ceux ayant des associations plus fortes entre soi et la vie.
"Ces résultats suggèrent que la cognition implicite d'une personne peut guider le comportement qu'elle choisit pour faire face à une détresse extrême", explique Nock.
«Plus précisément, une association implicite avec la mort / le suicide peut représenter l'une des dernières étapes du cheminement vers le suicide.»
Source: Université de Harvard
