Les plaques détectées en imagerie cérébrale peuvent prédire la maladie d'Alzheimer
La recherche, publiée en ligne dans la revue Psychiatrie moléculaire, s'appuie sur des preuves antérieures selon lesquelles la détection de l'accumulation silencieuse de plaque bêta-amyloïde dans le cerveau pourrait aider à orienter les décisions de traitement pour les patients à risque de développer la maladie d'Alzheimer.
«Notre recherche a révélé que les adultes en bonne santé et ceux avec une légère perte de mémoire qui ont un scan positif pour ces plaques ont un taux de déclin beaucoup plus rapide de la mémoire, du langage et du raisonnement sur trois ans», a déclaré l'auteur principal P. Murali Doraiswamy, MD, professeur de psychiatrie et directeur du programme des troubles neurocognitifs à Duke.
L'étude a porté sur 152 adultes (âgés de 50 ans et plus) et a été conçue pour déterminer si des changements pathologiques silencieux dans le cerveau associés à la maladie d'Alzheimer et détectés par tomographie par émission de positons (TEP) pouvaient prédire le déclin cognitif.
Au début de l’étude, 69 participants avaient une fonction cognitive normale, 52 avaient récemment reçu un diagnostic de troubles cognitifs légers et 31 avaient reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer. Les participants ont passé des tests cognitifs et ont subi une TEP du cerveau, qui utilise un traceur radioactif pour rechercher des signes chimiques de maladie dans des tissus spécifiques.
Le colorant radioactif, appelé florbétapir (Amyvid), se lie aux plaques bêta-amyloïdes qui sont notoires dans la maladie d'Alzheimer. Ce processus permet d'évaluer le nombre de plaques qui se sont formées dans différentes régions du cerveau. Avec cette information, les chercheurs ont évalué les scans TEP comme positifs ou négatifs.
Après 36 mois, les participants ont subi les mêmes examens cognitifs. Les résultats ont révélé que chez les patients présentant une déficience cognitive légère ou inexistante et des signes de plaques au début de l’essai, s’aggravaient davantage sur les tests cognitifs que ceux dont les scans étaient négatifs.
En fait, 35 pour cent des participants positifs à la plaque qui ont commencé l'étude avec une déficience cognitive légère ont progressé vers la maladie d'Alzheimer, contre 10 pour cent sans plaque. Ces patients étaient plus de deux fois plus susceptibles de commencer un traitement améliorant la cognition que ceux sans plaque.
En revanche, les participants ayant des scans négatifs ont connu une baisse beaucoup moins importante. Quatre-vingt-dix pour cent des participants atteints de troubles cognitifs légers, mais sans plaque, n’ont pas développé la maladie d’Alzheimer. Cette découverte confirme la valeur de l'utilisation de l'imagerie TEP pour identifier les patients peu susceptibles de décliner, ce qui est important pour la recherche clinique et le traitement.
«Avoir un scan négatif pourrait rassurer les gens sur le fait qu'ils ne risquent pas de progresser dans un proche avenir», a déclaré Doraiswamy.
Doraiswamy a déclaré que le florbétapir n'est actuellement pas approuvé pour prédire le développement de la démence et n'est pas utilisé comme outil de dépistage chez les personnes cognitivement normales. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement le rôle prédictif de l'imagerie TEP des plaques bêta-amyloïdes.
«Même si notre étude suggère que le test a une valeur prédictive chez les adultes normaux, nous avons encore besoin de preuves supplémentaires», a déclaré Doraiswamy. «Nous avons besoin d'études à plus long terme pour examiner les conséquences de l'accumulation silencieuse de plaque cérébrale, étant donné qu'elle affecte 15 à 30% des personnes âgées normales.»
Source: Duke Medicine
