Les enfants autistes à haut niveau de fonctionnement peuvent surmonter certaines carences
Les jeunes enfants atteints de TSA ont du mal à intégrer les signaux auditifs et visuels associés à la parole, mais les chercheurs de l'Albert Einstein College of Medicine de l'Université Yeshiva ont constaté que le problème peut disparaître à l'adolescence.
L'étude de recherche peut être trouvée dans l'édition en ligne de la revue Cortex cérébral.
«C'est une découverte extrêmement encourageante», a déclaré l'auteur principal John Foxe, Ph.D., «Cela suggère que les circuits neurophysiologiques de la parole chez ces enfants ne sont pas fondamentalement interrompus et que nous pourrions être en mesure de faire quelque chose pour les aider à récupérer. plus tôt. »
Selon Foxe, la capacité d'intégrer les signaux vocaux «entendus» et «vus» est cruciale pour une communication efficace. «Les enfants qui ne développent pas correctement cette capacité ont du mal à naviguer dans les contextes éducatifs et sociaux», a-t-il déclaré.
Des études antérieures de Foxe et de ses collègues ont démontré que les enfants atteints de TSA intègrent les informations multisensorielles telles que le son, le toucher et la vision différemment des enfants en développement typique.
Chez les enfants en développement typique, les capacités d'intégration multisensorielle (MSI) étaient connues pour continuer à s'améliorer tard dans l'enfance. L'étude actuelle a cherché à savoir si un aspect du MSI - l'intégration des signaux vocaux audio et visuels - continue de se développer chez les enfants atteints de TSA à haut fonctionnement.
Dans l'étude, 222 enfants âgés de 5 à 17 ans, y compris à la fois des enfants en développement typique et des enfants atteints de TSA à haut fonctionnement, ont été testés pour déterminer dans quelle mesure ils pouvaient comprendre la parole avec des niveaux croissants de bruit de fond.
Dans un test, les chercheurs ont joué des enregistrements audio de mots simples. Dans un deuxième test, les chercheurs ont joué une vidéo de l'orateur articulant les mots, mais pas d'audio. Un troisième test a présenté aux enfants les enregistrements audio et vidéo.
Le test imite l'effet dit «cocktail»: un environnement bruyant avec de nombreuses personnes différentes qui parlent. Dans de tels contextes, les gens se fient naturellement aux indices auditifs et faciaux pour comprendre ce que dit une autre personne.
"Vous obtenez un coup de pouce étonnamment important de la lecture labiale, par rapport à l'audition seule", a déclaré Foxe. "C'est un processus d'intégration."
Dans le premier test (audio seul), les enfants atteints de TSA ont obtenu des résultats presque aussi bons que les enfants en développement typique de tous les groupes d'âge et de tous les niveaux de bruit de fond.
Dans le deuxième test (vidéo seule), les enfants atteints de TSA ont obtenu des résultats nettement inférieurs à ceux des enfants en développement typique de tous les groupes d'âge et de tous les niveaux de bruit de fond.
«Mais les enfants qui se développent généralement n’ont pas été très performants non plus», a déclaré Foxe. «La plupart des gens sont assez mauvais en lecture labiale.»
Dans le troisième test (audio et vidéo), les jeunes enfants atteints de TSA, âgés de 6 à 12 ans, ont obtenu des résultats bien pires que les enfants du même âge en développement typique, en particulier à des niveaux de bruit de fond plus élevés. Cependant, parmi les enfants plus âgés, il n'y avait aucune différence de performance entre les enfants en développement typique et les enfants atteints de TSA.
«À l'adolescence, quelque chose d'incroyable se produit et les enfants atteints de TSA commencent à se comporter comme les enfants qui se développent généralement», a déclaré Foxe. «À ce stade, nous ne pouvons pas expliquer pourquoi. Cela peut être fonction d’un changement physiologique de leur cerveau ou d’interventions qu’ils ont reçues, ou des deux. C'est quelque chose que nous devons explorer. »
Malgré les résultats, les chercheurs reconnaissent que les études futures pourraient être considérablement améliorées. «Au lieu de faire une étude transversale comme celle-ci, où nous avons testé des enfants à différents âges, nous préférerions faire une étude longitudinale qui impliquerait les mêmes enfants qui seraient suivis au fil des années, de l'enfance à l'adolescence», a déclaré Foxe .
«Nous devons également trouver un moyen d'étudier ce qui se passe avec les enfants atteints de TSA à faible et moyen fonctionnement. Ils sont beaucoup moins tolérants aux tests et donc plus difficiles à étudier. »
Selon les chercheurs, les travaux mettent en évidence le potentiel de développer des thérapies plus efficaces pour aider les enfants atteints de TSA en intégrant des signaux vocaux audio et visuels.
Source: Collège de médecine Albert Einstein
