Formation croisée cognitive pour la santé du cerveau

De nouvelles recherches révèlent que tout comme l'entraînement croisé aide à améliorer la force, la flexibilité et l'endurance, la stimulation du cerveau dans une variété de formats peut faciliter l'apprentissage.

Des chercheurs de l'Université de l'Illinois ont mené une étude de 18 semaines auprès de 318 jeunes adultes en bonne santé et ont découvert qu'une combinaison de stimuli favorisait l'apprentissage des compétences beaucoup plus que l'utilisation de l'entraînement cognitif seul.

Plus précisément, l'intervention consistait en un exercice physique et une légère stimulation électrique du cerveau avec un entraînement cognitif informatisé.

Cependant, l'apprentissage amélioré était spécifique aux compétences et ne s'est pas traduit par une intelligence générale. L'étude, la plus grande et la plus complète à ce jour, paraît dans la revueRapports scientifiques.

«L'apprentissage fournit la base pour acquérir de nouvelles compétences et mettre à jour les croyances antérieures à la lumière de nouvelles connaissances et expériences», a déclaré le chef de l'étude, le Dr Aron Barbey, professeur de psychologie.

«Nos résultats établissent une méthode pour améliorer l'apprentissage grâce à une intervention multimodale. Les effets bénéfiques de l'entraînement cognitif peuvent être considérablement améliorés avec l'ajout d'un entraînement physique et d'une stimulation cérébrale non invasive.

Les psychologues ont largement étudié et débattu des mérites de l'entraînement cognitif, mais se sont principalement concentrés sur les tâches informatiques, a déclaré Barbey.

Les quelques études qui ont incorporé d'autres modalités d'entraînement, telles que l'entraînement physique ou la stimulation cérébrale non invasive, ont été de petite taille, de courte durée ou de portée étroite, a-t-il déclaré.

L'étude de l'Illinois a divisé ses nombreux sujets en cinq groupes: trois groupes expérimentaux et des groupes témoins actifs et passifs.

Un groupe expérimental n'a reçu qu'un entraînement cognitif; le deuxième groupe a reçu un entraînement cognitif et de l'exercice; et le troisième groupe a reçu un entraînement cognitif, de l'exercice et une stimulation cérébrale non invasive délivrée par des électrodes sur le cuir chevelu.

Le groupe de contrôle actif a effectué différentes tâches d'entraînement cognitif informatisé que le groupe expérimental, mais a fait le même nombre de sessions de la même durée que le groupe expérimental.

Au cours de la première semaine, les participants ont fait un prétest. Au cours des 16 semaines suivantes, les groupes expérimentaux et actifs ont suivi des sessions de formation de 90 minutes trois fois par semaine. Au cours de la dernière semaine de l'étude, tous les participants ont passé un post-test.

«L'activité physique et la capacité aérobie sont connues pour avoir des effets bénéfiques sur les structures et les fonctions sous-jacentes du cerveau», a déclaré Barbey, membre du Beckman Institute for Advanced Science and Technology de l'Illinois.

«Et la recherche a montré que des protocoles spécifiques de stimulation cérébrale peuvent améliorer les performances cognitives, nous incitant à étudier leurs effets sur l'entraînement cognitif.»

L'étude a utilisé six tâches d'entraînement différentes, conçues pour mesurer des compétences cognitives spécifiques telles que la mémoire, l'attention et le changement de tâche.

Dans le post-test, les groupes qui ont reçu un entraînement cognitif et un entraînement physique ou les trois interventions ont obtenu des résultats significativement meilleurs que le groupe avec un entraînement cognitif seul.

Le groupe qui a reçu les trois interventions a toujours obtenu les meilleurs résultats et a montré des gains substantiels dans deux des tâches par rapport au groupe qui a reçu un entraînement cognitif et physique, mais n'a pas reçu de stimulation cérébrale.

Source: Université de l'Illinois