Vaincre la peur de la récidive du cancer

Chez les survivants du cancer, la peur de la récidive de la maladie peut être si pénible qu'elle affecte considérablement le comportement de suivi médical, l'humeur, les relations, le travail, l'établissement d'objectifs et la qualité de vie.

En fait, environ la moitié de toutes les survivantes du cancer et 70% des jeunes survivantes du cancer du sein déclarent avoir une peur modérée à élevée de récidive. Pourtant, il y a très peu d'interventions conçues pour s'attaquer à ce problème important.

Dans une nouvelle étude, une intervention psychologique appelée Conquer Fear s'est avérée réduire considérablement la peur de récidive immédiatement après la thérapie ainsi que trois et six mois plus tard. L'anxiété générale, la détresse propre au cancer et la qualité de vie étaient meilleures dans le groupe d'intervention psychologique immédiatement après l'intervention.

L'étude est présentée à la réunion annuelle 2017 de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO).

«La réduction de la peur de récidive dans le groupe d'intervention psychologique était suffisamment importante pour améliorer le bien-être psychologique et émotionnel des survivants», a déclaré l'auteur principal de l'étude Jane Beith, MD, Ph.D., oncologue médical à l'Université de Sydney en Australie, qui a développé l'intervention Conquer Fear avec des collègues, y compris la psycho-oncologue Dr Phyllis Butow, MPH, Ph.D.

«La majorité des participants étaient de jeunes femmes atteintes d'un cancer du sein, mais nous nous attendons à ce que l'intervention soit appropriée pour d'autres patientes qui ont une peur modérée à élevée de récidive.»

L'intervention psychologique Conquer Fear est basée sur un nouveau cadre théorique développé par les auteurs (l'intervention a été développée pour la recherche et n'est pas encore utilisée dans la pratique clinique). Les thérapeutes de l'étude formés ont livré l'intervention en cinq séances individuelles de 60 à 90 minutes en face à face sur 10 semaines.

Conquer Fear se concentre sur les aspects suivants:

• accepter l'incertitude inhérente à la réapparition du cancer;
• des stratégies d'enseignement pour contrôler l'inquiétude;
• donner aux survivants plus de contrôle sur l'endroit où ils placent leur attention;
• les aider à se concentrer sur ce qu'ils veulent retirer de la vie;
• choisir un niveau raisonnable de dépistage du cancer et s'y tenir.

Les chercheurs ont assigné au hasard 222 survivantes d'un cancer du sein de stade I à III, d'un cancer colorectal ou d'un mélanome qui ont signalé une forte peur de récidive à l'intervention Conquer Fear ou à la formation à la relaxation (groupe témoin). Tous les participants avaient terminé leur traitement contre le cancer deux mois à cinq ans avant de s'inscrire à cette étude et étaient sans cancer à l'époque.

Le groupe témoin a reçu cinq séances de relaxation individuelles de 60 minutes en face à face. Les séances ont été dispensées sur 10 semaines par des thérapeutes expérimentés et ont incorporé des techniques de relaxation musculaire, de relaxation méditative, de visualisation et de relaxation rapide. Les deux groupes ont reçu des instructions pour la pratique à domicile.

Pour mesurer tout changement dans la peur de la récidive du cancer, les chercheurs ont utilisé les scores totaux (0 à 168) d'un questionnaire validé en 42 éléments appelé Fear of Cancer Recurrence Inventory ou FCRI. Des scores plus élevés indiquaient une pire crainte de récidive. Les survivants ont rempli le questionnaire lors de l'inscription, immédiatement après l'intervention, et trois et six mois plus tard.

Au début de l'étude, le score FCRI moyen était de 82,7 dans le groupe d'intervention et de 85,7 dans le groupe témoin. Les résultats montrent que le score total de peur de récidive du cancer a été significativement plus réduit dans le groupe d'intervention (de 18,1 points en moyenne) que dans le groupe témoin (de 7,6 points en moyenne), immédiatement après l'intervention. Cela représente une taille d'effet standardisée de 0,44, dans la plage considérée comme cliniquement importante.

Les scores FCRI ont continué à diminuer au fil du temps, avec une différence significative entre les groupes à six mois, diminuant de 27,2 points en moyenne dans le groupe d'intervention et de 17,8 points en moyenne dans le groupe témoin.

Les chercheurs ont également exploré d'autres résultats pour les patients, y compris la détresse spécifique au cancer (à quel point une personne est en proie à des pensées sur le cancer), la détresse générale (anxiété, dépression et stress) et la qualité de vie (couvre la vie autonome, la douleur physique, la santé mentale , bonheur, adaptation, relations et estime de soi). L'intervention psychologique a eu un effet positif plus important sur ces résultats que l'entraînement à la relaxation.

Les auteurs notent que si Conquer Fear est efficace dans un format face à face, c'est une intervention qui demande beaucoup de temps et de ressources. D'autres formats, comme la livraison via Internet, en groupe ou par téléphone, peuvent être possibles. Une approche de soins échelonnés pourrait également être envisagée, seules les personnes ayant une peur grave de la récidive recevant une intervention en personne.

«Dans cette étude, les interventions ont été réalisées par des psycho-oncologues expérimentés.Il est possible que des psychologues communautaires ou d'autres professionnels ayant une formation de base en thérapie cognitive puissent offrir les interventions, avec une formation et une supervision appropriées », a déclaré Beith.

Source: Société américaine d'oncologie clinique