Penser que vous avez des problèmes cognitifs peut indiquer une future maladie d'Alzheimer

Une nouvelle étude allemande révèle que la perception personnelle de sa propre cognition peut être un indicateur important pour la détection précoce de la maladie d’Alzheimer.

Dans une nouvelle étude portant sur 449 personnes âgées, une équipe de recherche dirigée par le Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE) a constaté que les personnes qui pensaient avoir des problèmes de mémoire - mais dont les performances mentales se situaient dans des limites normales - présentaient également en moyenne des déficits cognitifs mesurables. qui étaient liées à des anomalies du liquide céphalo-rachidien.

Les résultats sont publiés dans la revue Neurologie.

Lorsque la mémoire se détériore selon sa propre perception, mais que la performance mentale, selon des critères objectifs, se situe toujours dans la plage normale, on parle de «déclin cognitif subjectif» (SCD).

«Les personnes atteintes de drépanocytose courent un risque accru de développer une démence à long terme. Cependant, on sait peu de choses sur les mécanismes sous-jacents aux problèmes de mémoire subjective », a déclaré le professeur Michael Wagner, chef d'un groupe de recherche à la DZNE et psychologue senior à la clinique de la mémoire de l'hôpital universitaire de Bonn.

«Les effets sont subtils et les études précédentes ont inclus des groupes de personnes relativement restreints, ce qui rend les évaluations statistiquement fiables difficiles. Par conséquent, nous avons maintenant examiné le plus grand échantillon d'individus à notre connaissance.

Un réseau d'universités et d'hôpitaux universitaires allemands a été impliqué dans la recherche, qui a été coordonnée par la DZNE. Au total, 449 femmes et hommes (âge moyen d'environ 70 ans) ont participé à l'étude.

De ce groupe, 240 participants ont été inclus via les cliniques de mémoire des hôpitaux universitaires participants. Ces patients avaient consulté les cliniques pour obtenir des éclaircissements diagnostiques sur les plaintes cognitives subjectives persistantes, généralement après la recommandation d'un médecin.

Cependant, dans les tests habituels, ils ont été évalués comme cognitivement normaux. Il a donc été déterminé qu'ils avaient SCD. Les 209 autres participants à l'étude ont été classés comme cognitivement sains sur la base d'entretiens et des mêmes tests cognitifs. Ils avaient décidé de participer à l'étude à la suite d'annonces dans les journaux.

«Nous avons pu montrer que les personnes qui se sont tournées vers une clinique de mémoire à cause de la drépanocytose avaient des déficits cognitifs mesurables, quoique légers,» a déclaré le Dr Steffen Wolfsgruber, auteur principal de la publication actuelle.

«Cela a considérablement amélioré la sensibilité des mesures. Ainsi, nous avons constaté que les participants à l'étude considérés comme en bonne santé obtenaient généralement de meilleurs résultats mentaux que les patients atteints de SCD en clinique de mémoire. Ces différences sont difficilement détectables avec les méthodes d'analyse standard et dans de petits groupes de personnes. Surtout pas au niveau individuel. Dans tous les cas, vous avez besoin d'un grand ensemble de données. »

Les sujets de l'étude ont subi divers tests de leurs capacités mentales. En plus de la performance de la mémoire, l'accent était également mis sur la capacité d'attention et la capacité de se concentrer dans diverses situations. Entre autres, les compétences linguistiques et la capacité de reconnaître et de nommer correctement les objets ont également été testées.

En outre, le liquide céphalo-rachidien de 180 participants - dont 104 avec SCD - a été analysé. Ce liquide est présent dans le cerveau et la moelle épinière. Les niveaux de protéines spécifiques ont été mesurés, à savoir les «peptides amyloïdes-bêta» et les «protéines tau».

"Ces données de biomarqueurs permettent de tirer des conclusions sur les lésions nerveuses potentielles et les mécanismes associés à la maladie d'Alzheimer", a déclaré Wolfsgruber.

«Nous avons constaté que les sujets de notre étude atteints de drépanocytose présentaient en moyenne des déficits cognitifs légers et que ces déficits étaient associés à des protéines qui indiquent une maladie d'Alzheimer précoce. Par conséquent, nous supposons que tant les plaintes subjectives que les déficits cognitifs objectifs minimaux sont dus aux processus d'Alzheimer. Ce n’est pas quelque chose qui peut être tenu pour acquis, car il y a de nombreuses raisons aux problèmes de mémoire », a déclaré Wagner, qui a dirigé la présente étude.

«Il est important de souligner que ces personnes avaient visité une clinique de la mémoire à cause de leurs plaintes, ou avaient été référées à une clinique. Par conséquent, ces résultats ne peuvent pas être généralisés, car de nombreuses personnes âgées souffrent de troubles de la mémoire subjectifs temporaires sans être atteintes de la maladie d'Alzheimer précoce. »

Les résultats sont basés sur les données de la soi-disant étude DELCODE de DZNE qui étudie la phase précoce de la maladie d'Alzheimer, la période avant l'apparition de symptômes marqués.

Dans le cadre de DELCODE, le développement cognitif d'un total d'environ 1000 sujets est suivi sur plusieurs années.

«Il deviendra alors clair qui développe réellement la démence et dans quelle mesure le risque de démence peut être estimé à l'avance au moyen de la drépanocytose. Les données à ce sujet sont toujours collectées et évaluées », a déclaré Wagner.

«Dans tous les cas, nos résultats actuels soutiennent le concept selon lequel la SCD peut contribuer à détecter la maladie d’Alzheimer à un stade précoce. Cependant, la SCD ne peut certainement fournir qu'une partie de la vue d'ensemble nécessaire au diagnostic. Il faudra également tenir compte des biomarqueurs. »

Les résultats peuvent également aider au développement de nouveaux traitements.

«Les thérapies actuelles contre la maladie d'Alzheimer commencent trop tard. Ensuite, le cerveau est déjà gravement endommagé. Une meilleure compréhension de la SCD pourrait créer la base d'un traitement plus précoce. Afin de tester des thérapies destinées à avoir un effet dans les premiers stades de la maladie d'Alzheimer, il est nécessaire d'identifier les personnes à risque accru de maladie. Pour cela, la SCD pourrait être un critère important », a déclaré Wagner.

Source: DZNE - Centre allemand des maladies neurodégénératives