Les rêveries de vacances parfaites peuvent se retourner contre vous
«Nous étions intéressés par les effets des fantasmes positifs - ce qui se passe lorsque les gens imaginent une version idéalisée du meilleur scénario du futur, par rapport à lorsqu'ils imaginent une version moins idéalisée», a déclaré la chercheuse Heather Kappes.
L’étude de Kappes est publiée en ligne dans le Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.
«C'est l'un des premiers articles à examiner l'acquisition sélective d'informations à ce stade précoce, avant que les gens n'envisagent sérieusement une possibilité.»
L'étude a examiné les conséquences potentielles d'un scénario comme celui-ci: vous aimeriez faire un voyage en Australie cette année, mais vous pensez qu'il est très peu probable que vous le fassiez - vous n'avez plus de vacances, ne pouvez pas vous le permettre ou préférez économiser pour une nouvelle voiture.
Mais vous rêvez toujours à quel point ce serait agréable de voir l'Outback australien et de s'allonger sur les plages de sable blanc, peut-être sans penser au long trajet en avion ou aux animaux venimeux. Ces rêveries, dit Kappes, ont des effets puissants.
Pour tester ces effets, Kappes et le co-auteur Gabriele Oettingen, Ph.D., ont demandé aux gens d'imaginer un avenir particulier sur l'un des trois sujets suivants: porter des chaussures glamour à talons hauts, gagner de l'argent en bourse ou prendre des vacances.
Pour susciter des fantasmes positifs pour chaque sujet, les participants à l'étude ont été invités à réfléchir à la façon dont ce serait génial de faire chaque activité.
Dans la condition de contrôle, les participants ont également imaginé vivre le futur, mais ont également été incités à réfléchir aux aspects négatifs, avec des questions telles que «Serait-ce vraiment si génial?»
Dans les deux conditions, les participants ont écrit ce qu'ils pensaient, pour que les chercheurs s'assurent qu'ils étaient impliqués dans l'imagerie.
Les chercheurs ont ensuite offert aux participants un choix de différents types d'informations. Par exemple, les participants pouvaient parcourir un site Web décrivant les conséquences positives et négatives du port de talons hauts sur la santé, et les chercheurs ont noté combien de temps ils passaient de plus à lire sur les conséquences positives par rapport aux conséquences négatives.
Ou, ils pouvaient choisir lequel des cinq avis (fictifs) de TripAdvisor.com qu'ils voulaient lire, et les chercheurs ont noté s'ils en avaient choisi un qui était plus pro-trip (c'est-à-dire cinq étoiles) ou con-trip (c'est-à-dire une étoile).
L'équipe de Kappes a constaté que pour chaque sujet, imaginer la version idéalisée incitait les gens à préférer se renseigner sur les avantages plutôt que sur les inconvénients du futur événement. «Ces effets sont prononcés lorsque les gens n'envisagent pas sérieusement de poursuivre un avenir donné», dit Kappes.
Les chercheurs pensent que cette découverte a des implications importantes.
«Lorsque les gens envisagent sérieusement de mettre en œuvre une décision comme faire un voyage, ils s'engagent souvent dans des délibérations minutieuses sur le pour et le contre», a déclaré Kappes.
«Nos travaux suggèrent qu'avant d'arriver à ce point, les fantasmes positifs pourraient conduire les gens à acquérir des informations biaisées - à en savoir plus sur les avantages plutôt que sur les inconvénients. Ainsi, même si les gens délibèrent très soigneusement sur les informations qu’ils ont acquises, ils pourraient toujours prendre de mauvaises décisions. »
Les gens doivent être conscients de ces effets pour s'assurer qu'ils acquièrent des informations équilibrées avant qu'il ne soit temps de prendre une décision, dit-elle.
Les chercheurs estiment également que l'étude montre que l'imagerie mentale positive ne donne pas toujours un résultat bénéfique.
"Bien qu'il y ait des avantages à imaginer un avenir positif, il y a aussi des inconvénients, et il est important de les reconnaître afin de poursuivre le plus efficacement nos objectifs."
Source: Société pour la personnalité et la psychologie sociale
