Faire face aux préjugés si un changement de pensée est possible
Une étude récemment publiée explique pourquoi les gens sont plus susceptibles de s'exprimer dans certaines circonstances, mais pas dans d'autres.
Aneeta Rattan, titulaire d'un doctorat. La candidate de Stanford qui a co-écrit l'étude avec sa conseillère, Carol S. Dweck, a constaté que les personnes qui sont la cible d'un commentaire préjudiciable sont plus susceptibles de s'exprimer si elles pensent que leurs paroles pourraient changer la personnalité de l'autre personne.
Malgré les coûts possibles, la lutte contre les préjugés peut avoir des avantages importants, allant du bien-être de la cible des préjugés au changement social. Cependant, certaines personnes sont plus susceptibles de dénoncer les préjugés et les cibles de déclarations biaisées sont plus susceptibles de confronter l'orateur dans certaines circonstances que d'autres. Certains domaines du droit sont fondés sur la conviction que les personnes qui font l'objet de préjugés devraient s'exprimer.
Per Rattan, «Dans la loi, il est très important de prendre la parole sur le moment pour savoir si les gens peuvent intenter des poursuites et la force de leurs revendications, en particulier dans la loi sur le harcèlement sexuel», dit-elle.
Rattan et ses collègues ont émis l'hypothèse que les personnes ciblées par des préjugés étaient plus susceptibles d'y faire face si elles croyaient que les personnalités des gens étaient changeantes plutôt que fixes.
Les chercheurs ont mené une étude en trois parties pour répondre à cette hypothèse. Tous les participants à l'étude étaient des étudiants et des minorités ethniques ou des femmes. Après avoir évalué si les sujets étaient susceptibles de croire que les comportements et les attitudes des gens pouvaient être modifiés, ils ont participé à une discussion dans un salon de discussion sur la diversité des admissions à l'université. L'un des chercheurs a également participé à la salle de discussion de manière anonyme et a fait un commentaire biaisé.
Les participants à l'étude qui croyaient que les personnalités sont malléables étaient quatre fois plus susceptibles de confronter le chercheur déguisé au sujet du commentaire biaisé.
En outre, les participants qui pensaient que les personnalités pouvaient changer ont déclaré qu'ils seraient «plus susceptibles de faire face à des préjugés et moins susceptibles de se retirer des interactions futures avec une personne qui a exprimé des préjugés», en ce qui concerne des commentaires encore plus biaisés.
«Beaucoup de gens pensent aux situations où la confrontation aux préjugés se produit comme des situations de conflit», a déclaré Rattan. «Mais si affronter les préjugés est une expression de la conviction que les gens peuvent changer, cela me suggère qu'il y a aussi un profond espoir dans cet acte.» D'autres recherches ont montré que confronter les personnes ayant des opinions biaisées de manière directe et éducative peut les aider à apprendre à ne pas se comporter de manière préjugée.
Selon Rattan, cette étude suggère que les gens peuvent avoir de nombreuses raisons de ne pas s'exprimer lorsqu'ils sont la cible de préjugés, y compris leurs propres croyances sur la personnalité. «Peut-être que nos normes ne devraient pas commencer par l'idée que tout le monde veut s'exprimer - cela peut dépendre de leurs croyances sur la personnalité», dit-elle.
En mettant en évidence le rôle central que jouent les croyances individuelles concernant la personnalité dans la motivation des cibles à affronter les préjugés, cette recherche a des implications importantes pour les relations intergroupes et le changement social.
Les recherches de Rattan sont publiées dans le numéro de juillet deScience psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Source: Association pour la science psychologique
