Les enfants d'âge préscolaire déjouent les adultes pour comprendre le fonctionnement des gadgets
Selon des chercheurs de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Université d'Édimbourg, les résultats de l'étude suggèrent que la technologie et l'innovation peuvent bénéficier de «l'apprentissage exploratoire et des compétences de raisonnement probabiliste qui viennent naturellement aux jeunes enfants, dont beaucoup apprennent à utiliser les smartphones avant même de pouvoir attacher leurs lacets. »
À l'aide d'un jeu qu'ils appellent «Blickets», les chercheurs ont examiné comment 106 enfants d'âge préscolaire, âgés de quatre et cinq ans, et 170 étudiants ont découvert un gadget qui fonctionne de manière inhabituelle.
Ils l'ont fait en plaçant des formes d'argile, telles que des cubes, des pyramides et des cylindres, sur une boîte au sommet rouge pour voir lequel des widgets - individuellement ou en combinaison - pouvait éclairer la boîte et jouer de la musique. Les formes qui activaient la machine étaient appelées «blickets».
Selon les chercheurs, ce qui a séparé les jeunes des adultes était leur réponse à l'évolution des preuves dans les démonstrations de blicket. Par exemple, des combinaisons inhabituelles pourraient faire fonctionner la machine, et les enfants ont adhéré à cette règle, tandis que les adultes avaient tendance à se concentrer sur les blocs individuels qui activaient la machine, même face à des preuves changeantes, ont noté les chercheurs.
«Les enfants l'ont compris», a déclaré le psychologue du développement de l'UC Berkeley, Dr.Alison Gopnik.
«Ils ont compris que la machine pouvait fonctionner de cette manière inhabituelle et que vous devriez donc mettre les deux blocs ensemble. Mais les élèves les meilleurs et les plus brillants ont agi comme si la machine suivrait toujours la règle courante et évidente, même lorsque nous leur avons montré qu'elle pouvait fonctionner différemment.
«Dans l'ensemble, les jeunes étaient plus susceptibles d'avoir des possibilités improbables», a-t-elle ajouté.
Elle a noté que cela confirmait l'hypothèse des chercheurs selon laquelle les enfants d'âge préscolaire et les enfants de maternelle suivent instinctivement la logique bayésienne, un modèle statistique qui tire des inférences en calculant la probabilité de résultats possibles.
«Une grande question, pour l'avenir, est de savoir ce qui rend les enfants plus flexibles: sont-ils simplement libres des idées préconçues des adultes ou sont-ils fondamentalement plus flexibles ou explorateurs dans leur façon de voir le monde?» a ajouté Christopher Lucas, Ph.D., auteur principal de l'article et chargé de cours à l'Université d'Édimbourg.
«Quoi qu'il en soit, les enfants ont beaucoup à nous apprendre sur l'apprentissage.»
L'étude a été publiée dans la revue Cognition.
Source: Université de Californie-Berkeley
