Une étude majeure sur la scintigraphie cérébrale met en lumière les comportements liés aux TOC

Dans le cadre de la plus grande analyse par scintigraphie cérébrale du genre, des chercheurs de l'Université du Michigan (U-M) ont identifié les régions et processus cérébraux spécifiques liés aux comportements répétitifs des personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC).

Les résultats, publiés dans la revue Psychiatrie biologique, suggèrent que le cerveau des personnes atteintes de TOC reste coincé dans une boucle de «mal», même lorsque les patients savent que ce qu’ils font n’a pas de sens.

«Ces résultats montrent que, dans le TOC, le cerveau répond trop aux erreurs, et trop peu pour arrêter les signaux, des anomalies que les chercheurs soupçonnaient de jouer un rôle crucial dans le TOC, mais qui n’avaient pas été démontrées de manière concluante en raison du petit nombre de participants. dans les études individuelles », explique le Dr Luke Norman, auteur principal de la nouvelle étude et chercheur postdoctoral au Département de psychiatrie de l'UM.

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«En combinant les données de dix études et de près de 500 patients et volontaires en bonne santé, nous avons pu voir comment les circuits cérébraux supposés depuis longtemps comme cruciaux pour le TOC sont en effet impliqués dans le trouble», dit-il. «Cela montre le pouvoir de faire ce type de recherche de manière plus collaborative.»

Norman travaille avec les membres du corps professoral de psychiatrie de l'U-M, le Dr Kate Fitzgerald et le Dr Stephan Taylor. Fitzgerald codirige le programme d'anxiété pédiatrique du Michigan Medicine, le centre médical universitaire de l'U-M, et dirige un essai clinique qui recherche actuellement des adolescents et des adultes atteints de TOC pour tester la capacité de séances de thérapie ciblées à traiter les symptômes du TOC.

«Cette analyse prépare le terrain pour les cibles thérapeutiques dans le TOC, car elle montre que le traitement des erreurs et le contrôle inhibiteur sont tous deux des processus importants qui sont modifiés chez les personnes atteintes de la maladie», explique Fitzgerald.

«Nous savons que les patients ont souvent un aperçu de leurs comportements et peuvent détecter qu’ils font quelque chose qui n’a pas besoin d’être fait», ajoute-t-elle. "Mais ces résultats montrent que le signal d'erreur n'atteint probablement pas le réseau cérébral qui doit être engagé pour qu'ils cessent de le faire."

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Les chercheurs se sont concentrés sur le réseau cingulo-operculaire - une collection de zones cérébrales reliées par des autoroutes de connexions nerveuses situées au centre du cerveau. Ce réseau cérébral agit généralement comme un moniteur pour les erreurs ou le besoin potentiel d'arrêter une action, et implique les zones de prise de décision à l'avant du cerveau lorsqu'il détecte que quelque chose est «éteint».

Les données d'analyse cérébrale regroupées ont été collectées lorsque des patients atteints de TOC et des personnes non-TOC ont été invités à effectuer certaines tâches tout en étant allongés dans un puissant scanner IRM fonctionnel. Au total, la nouvelle analyse comprenait des scans et des données de 484 enfants et adultes, qu'ils soient médicamentés ou non.

C’est la première fois qu’une analyse à grande échelle inclut des données sur les scintigraphies cérébrales effectuées lorsque des participants souffrant de TOC devaient répondre à des erreurs lors d’une analyse cérébrale et quand ils devaient s’arrêter d’entreprendre une action.

Un schéma cohérent a émergé des données: par rapport aux participants en bonne santé, les personnes atteintes de TOC avaient beaucoup plus d'activité dans les zones cérébrales spécifiques impliquées dans la reconnaissance d'une erreur, mais moins d'activité dans les régions qui pourraient les aider à arrêter.

L’équipe reconnaît que ces différences à elles seules ne constituent pas l’histoire complète et qu’elle ne peut pas dire à partir des données disponibles si les différences d’activité sont la cause ou le résultat du trouble obsessionnel-compulsif.

Mais ils suggèrent que les personnes atteintes de TOC peuvent avoir un lien «inefficace» entre le système cérébral qui relie leur capacité à reconnaître les erreurs avec le système qui régit leur capacité à faire quelque chose contre ces erreurs. Cela pourrait pousser leur réaction excessive aux erreurs à submerger leur capacité sous-alimentée à se dire d'arrêter.

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«C’est comme si leur pied était sur le frein leur disant de s’arrêter, mais le frein n’est pas attaché à la partie de la roue qui peut réellement les arrêter», explique Fitzgerald.

«Dans les séances de thérapie cognitivo-comportementale pour le TOC, nous travaillons pour aider les patients à identifier, affronter et résister à leurs compulsions, à augmenter la communication entre le« frein »et les roues, jusqu'à ce que les roues s'arrêtent réellement. Mais cela ne fonctionne que chez environ la moitié des patients. Grâce à de telles découvertes, nous espérons pouvoir rendre la TCC plus efficace ou guider de nouveaux traitements. »

Alors que le TOC était autrefois classé comme un trouble anxieux - et les patients sont souvent inquiets au sujet de leur comportement - il est maintenant considéré comme une maladie mentale distincte.

On pense maintenant que l'anxiété ressentie par de nombreux patients souffrant de TOC est un effet secondaire de leur état, provoquée par la reconnaissance du fait que leurs comportements répétitifs ne sont pas nécessaires, mais par leur incapacité à contrôler la volonté de les faire.

L'équipe de recherche espère que les personnes qui souffrent actuellement de TOC, et les parents d'enfants présentant des signes de la maladie, apprécieront les nouvelles découvertes.

«Ce n’est pas un problème de comportement très sombre - le TOC est un problème médical, et ce n’est la faute de personne. Avec l'imagerie cérébrale, nous pouvons l'étudier tout comme les cardiologues étudient les électrocardiogrammes de leurs patients - et nous pouvons utiliser ces informations pour améliorer les soins et la vie des personnes atteintes de TOC », déclare Fitzgerald.

Source: Université du Michigan / Michigan Medicine