Risque plus élevé d'autisme, TDAH chez les enfants de femmes chimiquement intolérantes

Une nouvelle recherche révèle que les mères sensibles à de nombreux produits chimiques courants sont deux à trois fois plus susceptibles que les autres femmes d'avoir un enfant atteint d'un trouble du spectre autistique (TSA) ou d'un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

Une équipe d'enquêteurs du Health Science Center de l'Université du Texas (UT) à San Antonio a examiné les réponses au sondage de 282 mères d'enfants atteints de TSA et de 258 mères d'enfants diagnostiqués avec un TDAH. Un groupe témoin était composé de 154 mères dont les enfants n'avaient pas de troubles du développement.

Les mères ont répondu au Quick Environmental Exposure and Sensitivity Inventory, ou QEESI, une enquête de 50 questions utilisée par les médecins du monde entier pour diagnostiquer l'intolérance aux produits chimiques.

L'étude apparaît dans le Journal de l'American Board of Family Medicine.

Les chercheurs expliquent que les personnes chimiquement intolérantes ont souvent des réactions graves aux produits chimiques courants et que certaines deviennent trop malades pour effectuer des tâches de routine.

L'intolérance aux produits chimiques affecte environ 10 à 30% de la population américaine. Les troubles du développement tels que l'autisme et le trouble déficitaire de l'attention touchent un enfant sur six aux États-Unis.

«Nous sommes très préoccupés par la vulnérabilité des enfants atteints de TDAH et d'autisme aux expositions environnementales», a déclaré l'auteur principal, Lynne P. Heilbrun, MPH, coordonnatrice de la recherche sur l'autisme pour le département de médecine familiale et communautaire de l'UT Health Science Center San Antonio.

«Les mères ont déclaré que leurs enfants étaient beaucoup plus sensibles aux expositions quotidiennes telles que les gaz d'échappement des moteurs, l'essence, la fumée, les parfums et les nettoyants que leurs pairs neurotypiques.»

Les enfants seraient également plus sensibles aux effets indésirables des infections, des médicaments, des produits chimiques, des aliments et des allergènes, ont déclaré les auteurs.

Les auteurs ont déclaré que les mères chimiquement intolérantes étaient trois fois plus susceptibles de déclarer avoir un enfant atteint de TSA et 2,3 fois plus susceptibles d'avoir un enfant atteint de TDAH. L'étude n'a pas évalué les pères.

Les mères de l'étude qui avaient un enfant atteint de TSA ou de TDAH ont déclaré que leurs enfants avaient plus de maladies ou de symptômes associés à l'intolérance chimique que les mères témoins. Parmi eux:

• les enfants atteints de TDAH étaient 1,7 fois plus susceptibles que les enfants témoins (les TSA étaient 4,9 fois plus susceptibles) d'avoir eu des infections multiples nécessitant l'utilisation prolongée d'antibiotiques;
• les enfants atteints de TDAH étaient deux fois plus susceptibles que les enfants témoins (les TSA étaient 1,6 fois plus susceptibles) d'avoir des allergies;
• les enfants atteints de TDAH étaient deux fois plus susceptibles (les TSA étaient 3,5 fois plus susceptibles) d'avoir eu des nausées, des maux de tête, des étourdissements ou des difficultés à respirer lorsqu'ils étaient exposés à la fumée, au dissolvant de vernis à ongles, à l'échappement du moteur, à l'essence, aux assainisseurs d'air ou aux agents de nettoyage que les enfants témoins;
• les enfants atteints de TDAH étaient deux fois plus susceptibles que les témoins (les TSA étaient 4,8 fois plus susceptibles) d'avoir de fortes préférences alimentaires ou des envies de fromage, de chips, de pain, de pâtes, de riz, de sucre, de sel et de chocolat.

«L'American College of Obstetrics and Gynecology a publié une déclaration de consensus en 2013 affirmant qu'il existe des preuves suffisantes reliant les expositions toxiques à la naissance et aux résultats développementaux indésirables, appelant les médecins à informer les femmes afin d'éviter des expositions environnementales spécifiques avant même la conception.

«Des études liant le tabac et l'alcool à des troubles neurologiques étaient disponibles pendant des décennies avant que les recommandations visant à les éviter ne deviennent une initiative majeure de santé publique. Les médecins ont l'opportunité dès maintenant de devenir proactifs pour aider les mères à protéger leurs enfants contre les troubles neurologiques qui affectent les familles américaines », a déclaré Heilbrun.

Les auteurs recommandent à toutes les mères et femmes enceintes d'adopter des mesures préventives pour éviter les produits chimiques potentiellement nocifs. Les mesures préventives consistent à éviter l'exposition aux pesticides, aux solvants, aux produits de combustion et aux produits chimiques utilisés pendant la construction et la rénovation.

À la suite des résultats de l'étude, les auteurs exhortent les médecins à utiliser le QEESI pour évaluer les patients pour une intolérance chimique potentielle.

L'auteur principal Claudia S. Miller, MD, professeur émérite au Health Science Center et chercheur principal invité à la Harvard School of Public Health, a déclaré: «Il est important que tout le monde sache que les médecins peuvent utiliser un outil facilement disponible pour identifier les mères et de proposer des interventions environnementales pour les aider à se protéger et à protéger leurs enfants en développement.

Source: Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à San Antonio