Sensibilité chez les enfants liés au TOC
Les rituels de l'enfance, tels que les routines pour les repas, les bains et les heures du coucher, font partie intégrante d'un développement comportemental sain. Mais lorsqu'il est combiné avec une hypersensibilité au toucher ou au goût, cela pourrait être un signe d'alerte précoce du trouble obsessionnel compulsif (TOC), suggère une nouvelle étude.
L’étude de Reuven Dar, Ph.D., du Département de psychologie de l’Université de Tel Aviv, montre que l’hypersensibilité et le respect excessif des rituels de l’enfance peuvent annoncer l’apparition du TOC. Dar a d'abord suspecté le lien alors qu'il travaillait avec des patients atteints de TOC qui ont signalé une sensibilité au toucher et au goût dans leur enfance.
Dans l'étude, qui apparaît dans le Journal of Behaviour Therapy and Experimental Psychiatry, Dar et ses collègues voient une corrélation directe entre le traitement sensoriel - la façon dont le système nerveux gère les informations entrantes - et les comportements rituels et obsessionnels-compulsifs.
Lorsque les enfants sont extrêmement sensibles à certains types de toucher ou d'odeurs, ils peuvent sentir qu'ils sont attaqués ou que l'environnement les menace, a déclaré Dar. Le rituel pourrait se développer comme un mécanisme de défense, aidant les enfants à retrouver un sentiment de contrôle, qui est un symptôme des adultes atteints de TOC.
Les chercheurs ont conçu deux études pour cartographier le lien entre le traitement sensoriel, les rituels et le TOC. Dans la première, les parents d’enfants de la maternelle devaient remplir trois questionnaires sur le comportement de leur enfant: leur niveau de ritualisme, comme la nécessité de répéter certains actes ou de commander des objets d’une manière particulière; leur niveau d'anxiété, avec des questions relatives à la réaction aux étrangers, à l'inquiétude quant aux résultats des événements et à l'attachement aux membres de la famille; et enfin, leurs réactions aux événements sensoriels, comme le fait d'être touché ou exposé à des goûts ou des odeurs inhabituels.
Dans la deuxième étude, les chercheurs ont demandé à 314 adultes de répondre à des sondages en ligne sur leurs tendances aux TOC, leurs niveaux d'anxiété et leur sensibilité passée et actuelle à la stimulation orale et tactile.
Les résultats des deux études ont indiqué un lien étroit entre les tendances compulsives et l'hypersensibilité, affirment les chercheurs. Chez les enfants, l'hypersensibilité était un indicateur de ritualisme, tandis que chez les adultes, elle était liée aux symptômes du TOC.
Dar a rapidement remarqué que tous les enfants ont des habitudes et des préférences et qu’ils ne sont pas tous des précurseurs du TOC. Alors, que devraient surveiller les parents pour déterminer s'ils devraient s'inquiéter pour leur enfant?
«Si vous voyez qu'un enfant est très rigide avec les rituels, devenant anxieux s'il est incapable de s'engager dans ce comportement, c'est plus alarmant», dit-il.
L'âge est également un facteur. Une habitude manifestée par un enfant de 5 ou 6 ans n'est pas nécessairement un prédicteur du TOC, mais si le même comportement persiste chez les enfants de 8 ans et plus, cela pourrait être un signe d'avertissement, surtout s'il s'accompagne d'anxiété ou de détresse, il m'a dit.
Source: American Friends, Université de Tel Aviv
