Le resserrement des échecs de maîtrise de soi peut entraîner davantage d'échecs

Nous sommes souvent d'avis que le fait de se souvenir ou de revoir les échecs passés nous aidera à éviter les échecs futurs. Cependant, de nouvelles recherches provocantes suggèrent que connaître votre propre histoire ne vous aide pas nécessairement à vous maîtriser.

La recherche, publiée dans le Journal de psychologie du consommateur, suggère que l'efficacité de la mémoire pour améliorer nos décisions quotidiennes de maîtrise de soi dépend de ce dont nous nous souvenons et de la facilité avec laquelle cela nous vient à l'esprit.

«Malgré la croyance commune selon laquelle se souvenir de nos erreurs nous aidera à prendre de meilleures décisions dans le présent», a déclaré l'auteure principale de l'étude, Hristina Nikolova, Ph.D., professeure adjointe de marketing au Boston College, «nous constatons en fait que penser à nos échecs en matière de maîtrise de soi nous amènent à les répéter et à nous adonner au présent, donc ce n'est pas du tout utile.

«Par exemple, les gens pensent souvent que se souvenir de la dernière fois où ils n’ont pas hésité à manger le délicieux gâteau au chocolat de 2 000 calories les aidera à résister à la délicieuse carte des desserts et à opter pour des fruits à la place. Cependant, nos résultats révèlent que se souvenir de tels échecs de maîtrise de soi conduirait les gens à se livrer à nouveau au présent.

L'étude est la première du genre. Les auteurs de l'étude comprennent Nikolova, Cait Lamberton de l'Université de Pittsburgh et Kelly L. Haws, de l'Université Vanderbilt.

Dans une série d'expériences menées sur quatre ans, les auteurs examinent comment le contenu des souvenirs des consommateurs (qu'ils se concentrent sur leurs succès passés ou leurs échecs de maîtrise de soi) et la difficulté de leur rappel (s'ils se souviennent de peu ou de nombreux cas de ce type ) influent sur leurs décisions dans les dilemmes de la maîtrise de soi. Les problèmes de situation comprenaient la budgétisation de l'argent, la budgétisation du temps et la persévérance dans les tâches difficiles.

Par exemple, dans l'une des expériences, les participants se sont souvenus des cas dans lesquels ils étaient confrontés à une tentation de dépenser (par exemple, avoir été tenté de faire des folies sur un article coûteux mais inutile qu'ils aimaient vraiment) et s'ils étaient en mesure de contrôler avec succès leurs dépenses. comportement (succès de la maîtrise de soi) ou n'ont pas été en mesure de le faire (échecs de la maîtrise de soi).

Certains participants ont été invités à se souvenir de deux de ces cas, tandis que d'autres ont été invités à se souvenir de dix de ces comportements.

Par la suite, on a demandé à tous les participants d'imaginer qu'ils se trouvaient dans un centre commercial et d'indiquer le montant de la dette de carte de crédit qu'ils étaient prêts à contracter pour acheter quelque chose qu'ils voulaient depuis longtemps (par exemple, une paire de chaussures, un sac à main et une vidéo). Jeu).

Les résultats ont révélé que les participants qui se souvenaient de dix succès étaient prêts à contracter une dette de carte de crédit d'environ 21% de plus que ceux qui se rappelaient seulement deux succès. De plus, les groupes de participants qui se souvenaient de deux ou dix échecs étaient tous deux susceptibles de s'endetter sur une carte de crédit autant que ceux qui se souvenaient de dix succès.

En somme, les résultats de toutes les études révèlent que les consommateurs ne montrent une meilleure maîtrise de soi qu'après une réflexion sur leur passé dans des conditions très spécifiques - lorsqu'ils se souviennent facilement de leurs succès passés en matière de maîtrise de soi.

«Par exemple, lorsque les gens se souviennent de deux succès passés en matière de maîtrise de soi (par exemple, des cas où ils ont résisté à dépenser de l'argent pour des articles inutiles), ces exemples viennent facilement à l'esprit. Il est relativement facile pour tout le monde de penser à deux de ces succès. Cette facilité de rappel fait croire aux gens qu'ils sont bons en maîtrise de soi, qu'ils sont le genre de personne qui peut résister aux tentations, et comme les gens veulent généralement être cohérents avec leur vision d'eux-mêmes, ils se retiennent à nouveau dans des situations tentantes dans le présent », a déclaré Nikolova.

Lorsqu'on a demandé aux participants de se rappeler de nombreux succès (dix), ils ont eu du mal à trouver autant d'exemples. Cette difficulté les a amenés à conclure qu'ils ne doivent pas être aussi bons en maîtrise de soi s'ils ne peuvent pas obtenir le nombre de succès requis et ces participants se sont livrés plus que ceux qui n'ont rappelé que deux succès.

À certains égards, se souvenir de moins, c'est plus. Contre-intuitivement, le fait de ne rappeler que quelques succès passés nous aide à nous retenir dans le présent plus que de rappeler de nombreux succès.

Pour aggraver les choses, si les individus se souviennent des tentatives infructueuses de maîtrise de soi, ils sont susceptibles de les répéter. Les auteurs ont constaté que les participants qui se rappelaient des échecs de maîtrise de soi se livraient à des niveaux d'indulgence équivalents, qu'ils se souviennent de quelques ou de nombreux cas de ce genre.

Fait intéressant, l'humeur mélangée à la mémoire pourrait être un facteur de notre maîtrise de soi au quotidien et explique pourquoi se souvenir des échecs n'est pas une bonne idée.

«Lorsque nous devons penser à nos échecs - cela nous met dans une humeur négative et des recherches ont montré que lorsque les gens sont dans un état d'humeur négative, ils ont tendance à se laisser aller à se sentir mieux», a déclaré Nikolova.

La recherche pourrait être utilisée dans le monde réel par des spécialistes du marketing qui tentent de concevoir des programmes et des interventions pour aider les personnes ayant différents problèmes de maîtrise de soi tels que les dettes de carte de crédit et une mauvaise alimentation.

La sagesse conventionnelle suggère que se souvenir de notre passé, et en particulier des erreurs que nous avons commises, nous aidera à prendre de meilleures décisions dans le présent. Les programmes conçus pour aider les personnes aux prises avec des problèmes de maîtrise de soi tels que l'obésité, l'endettement excessif de la carte de crédit, le jeu et d'autres comportements addictifs semblent suivre cette intuition, conseillant aux gens de réfléchir à leurs échecs passés pour assurer une meilleure retenue dans le présent.

Cependant, selon l'étude: «… réfléchir sur le passé est souvent indésirable.»

«Nous montrons que si le rappel des réussites semble être une bonne idée, dans les cas où un tel rappel est difficile, cette stratégie peut se retourner contre nous», conclut l'étude.

Source: Boston College / EurekAlert