L'anxiété liée à la faim en hausse chez les seniors américains
Plus d'une personne âgée sur sept faisait face à la menace de la faim en 2010, selon une étude de Craig Gundersen, professeur d'économie agricole et de consommation.
Il s'agit d'une augmentation significative par rapport à 2005, lorsqu'une personne âgée sur neuf a eu faim.
«La Grande Récession a causé des difficultés extrêmes à de nombreuses familles aux États-Unis, et les personnes âgées ne font pas exception», a déclaré Gundersen, qui est également directeur exécutif du National Soybean Research Laboratory de l'Illinois.
«Ce rapport démontre que nos aînés peuvent faire face à plus de défis qu'on ne le pensait initialement.
De 2001 à 2010, le nombre de personnes âgées confrontées à la menace de la faim a augmenté de 78 pour cent, selon l'étude, co-écrite avec James Ziliak.
Depuis le début de la récession en 2007, le nombre de personnes âgées confrontées à la menace de la faim a augmenté de 34%.
«Pour l'ensemble de la population, il y a eu une augmentation de la menace de la faim, et nous le constatons également dans la population âgée», a déclaré Gundersen.
«Dans l'ensemble de la population, il y a eu une augmentation marquée de l'insécurité alimentaire de 2007 à 2008, qui est restée largement inchangée jusqu'en 2010. Mais ce qui rend les personnes âgées un peu plus uniques, c'est que de 2009 à 2010, pour la population en général et pour les enfants, il y a eu une très légère diminution de l'insécurité alimentaire - rien de substantiellement important - mais il s'agissait toujours d'une baisse statistiquement significative. En revanche, il y a eu une augmentation chez les personnes âgées.
Selon la recherche, qui a utilisé des données nationales et étatiques de la Current Population Survey, les augmentations étaient les plus importantes parmi les quasi-pauvres, les blancs, les veuves, les résidents non métropolitains, les retraités, les femmes et les ménages sans petits-enfants présents.
«Parmi ces personnes âgées qui font face à la menace de la faim, la majorité ont des revenus au-dessus du seuil de pauvreté et sont de race blanche», a déclaré Gundersen.
Mais les nouvelles ne sont pas non plus réconfortantes si vous êtes une personne âgée non blanche.
«Les personnes âgées vivant dans les États du Sud et du Sud-Ouest; ceux qui sont des minorités raciales ou ethniques; ceux à faible revenu; et les personnes âgées de 60 à 69 ans sont également plus susceptibles d'être menacées par la faim », a déclaré Gundersen.
La Grande Récession a officiellement pris fin en juin 2009 après une durée de 18 mois, selon le Bureau national de recherche économique.
«L'augmentation globale de la faim à la fois parmi la population générale et parmi les personnes âgées est principalement due à la Grande Récession, qui a mis plus de personnes dans la pauvreté et a créé un chômage plus élevé», a déclaré Gundersen. "C'est le principal responsable de l'augmentation des taux d'insécurité alimentaire."
En règle générale, lorsque les économies commencent à se redresser après une récession, les personnes âgées ont souvent le plus de mal à trouver du travail, dit Gundersen.
«Après la fin de la Grande Récession, nous avions un grand groupe d’américains âgés de 60 à 65 ans qui voulaient faire partie de la population active, mais ils ne le pouvaient pas parce que les emplois n’étaient pas aussi abondants pour eux», a-t-il déclaré.
Étant donné que des recherches antérieures ont montré que l'insécurité alimentaire est liée à une variété de problèmes nutritionnels et de santé médiocres pour les personnes âgées, l'étude suggère qu'un bon moyen de stimuler la croissance des dépenses de santé des Américains plus âgés est de résoudre le problème de l'insécurité alimentaire, dit Gundersen.
«De mon point de vue, l'insécurité alimentaire est l'un des principaux problèmes de santé publique nutritionnelle aux États-Unis aujourd'hui», a déclaré Gundersen.
«Des millions d'Américains sont en situation d'insécurité alimentaire et des millions de personnes âgées sont en situation d'insécurité alimentaire. Nous devrions nous inquiéter lorsque des millions de nos aînés souffrent de la faim et du fait que cela a de graves conséquences sur la santé. Toute sorte d'effort global visant à réduire les coûts des soins de santé aux États-Unis devrait également inclure une discussion sur la façon de réduire l'insécurité alimentaire.
Source: Université de l'Illinois
