Sommes-nous vraiment plus sages en vieillissant? Les Japonais font preuve de sagesse plus tôt que les Américains
Le psychologue social Igor Grossman et ses collègues de l'Université de Waterloo au Canada ont émis l'hypothèse que la sagesse signifie que vous êtes doué pour résoudre les conflits.
Mais les conflits sont traités de différentes manières selon les cultures.
Ils ont donc cherché à savoir s'ils pouvaient documenter les différences entre la résolution des conflits - et donc la sagesse - dans les cultures japonaise et américaine.
Selon les chercheurs, les Américains mettent l'accent sur l'individualité et résolvent les conflits de manière directe, par exemple en utilisant la persuasion directe.
En revanche, les Japonais mettent davantage l'accent sur la cohésion sociale et ont tendance à régler les conflits plus indirectement, en utilisant des stratégies d'évitement ou en s'appuyant sur la médiation par une autre personne.
Cela a conduit les chercheurs à postuler que les Japonais, qui ont tendance à être socialisés pour valoriser l'harmonie interpersonnelle, seraient meilleurs pour résoudre les conflits et montreraient plus de sagesse plus tôt dans la vie.
Les Américains, qui vivent davantage de conflits au fil du temps, apprendraient continuellement la résolution des conflits tout au long de leur vie, faisant preuve d’une plus grande sagesse plus tard dans la vie, selon l’hypothèse des chercheurs.
Pour tester leurs théories, les chercheurs ont demandé à un certain nombre de participants japonais et américains, âgés de 25 à 75 ans, de lire des articles de journaux décrivant un conflit entre deux groupes et de répondre à plusieurs questions, dont «Que pensez-vous qu'il va se passer après ça?" et "Pourquoi pensez-vous que cela se produira de cette façon?"
Ensuite, on leur a demandé de lire des histoires sur les conflits entre les individus - y compris les frères et sœurs, les amis et les conjoints - et de répondre aux mêmes questions.
Les chercheurs ont mesuré dans quelle mesure chaque réponse illustrait six caractéristiques précédemment établies du raisonnement sage:
- Compte tenu du point de vue des autres,
- Reconnaissant la probabilité d'un changement,
- Reconnaissant de multiples possibilités,
- Reconnaissant les limites de ses propres connaissances,
- Tenter de faire des compromis, et
- Prédire la résolution du conflit.
Comme les chercheurs l'avaient prédit, les participants japonais jeunes et d'âge moyen ont montré des scores de sagesse plus élevés que les Américains du même âge pour les conflits entre groupes.
Pour les conflits entre personnes, les Japonais plus âgés obtiennent toujours des scores plus élevés que les Américains plus âgés, bien que cette différence culturelle soit beaucoup plus petite que la différence observée entre les adultes plus jeunes.
Et tandis qu'un âge plus avancé était associé à des scores de sagesse plus élevés pour les participants américains, il n'y avait pas de relation de ce type pour les participants japonais.
La recherche montre également que certaines capacités - en particulier celles impliquées dans la résolution des conflits - restent intactes jusqu'à un âge avancé. Grossmann a dit qu'il espère que l'étude agit comme un antidote aux «stéréotypes d'âgisme préjudiciables dans les sociétés occidentales et orientales».
L'étude sera publiée dans Science psychologique.
Source: Association pour Psychologica
