Dyslexie liée à l’incohérence du cerveau avec le son d’encodage
Cette découverte fournit des indices significatifs sur le fonctionnement de la dyslexie - un ensemble de déficiences sans rapport avec l'intelligence, l'audition ou la vision qui rend l'apprentissage de la lecture difficile. On estime que jusqu'à un enfant sur 10 souffre de ce trouble.
«Nous avons découvert une relation systématique entre la capacité de lecture et la cohérence avec laquelle le cerveau code les sons», a déclaré Nina Kraus, professeur Hugh Knowles de neurobiologie, physiologie et communication.
Le rapport, intitulé «Représentation instable du son: un marqueur biologique de la dyslexie», est publié dans le Journal of Neuroscience.
Pour l'étude, les chercheurs ont enregistré les réponses automatiques des ondes cérébrales de 100 enfants d'âge scolaire aux sons de la parole. Ils ont découvert que les meilleurs lecteurs encodaient le son de la manière la plus cohérente tandis que les lecteurs les plus pauvres l'encodaient avec le plus de difficulté. La réponse du cerveau au son semble se stabiliser à mesure que les enfants apprennent à connecter avec succès les sons à leur signification.
Sur une note positive, la biologie n'est pas le destin. Dans une étude précédente, les chercheurs ont constaté que l'incohérence avec laquelle les lecteurs les plus pauvres encodaient le son pouvait être «corrigée» par la formation.
Dans cette étude, les enfants ayant des difficultés de lecture ont été équipés pendant un an d’appareils d’écoute qui transmettaient la voix de leur enseignant directement dans leurs oreilles. Au bout d'un an, les enfants ont amélioré la lecture ainsi que la cohérence avec laquelle leur cerveau encodait les sons de la parole, en particulier les consonnes.
«L’utilisation des appareils a focalisé le cerveau des jeunes sur les sons« significatifs »provenant de leur professeur, diminuant ainsi d’autres distractions étrangères», a déclaré Kraus.
«Après un an d'utilisation, les étudiants avaient perfectionné leur système auditif et n'avaient plus besoin des appareils fonctionnels pour conserver leur avantage de lecture et d'encodage.»
Selon Kraus, les gens ont rarement des difficultés à encoder les voyelles, qui sont relativement simples et longues. Ce sont les sons consonantiques, plus courts et plus complexes acoustiquement, qui sont plus susceptibles d'être mal traités par le cerveau.
«Comprendre les mécanismes biologiques de la lecture nous met dans une meilleure position à la fois pour comprendre le fonctionnement normal de la lecture et pour l’améliorer là où il va mal», dit Kraus.
«Nos résultats suggèrent que les bons lecteurs bénéficient d'une représentation neuronale stable du son, et que les enfants ayant des réponses neuronales incohérentes sont probablement désavantagés lorsqu'ils apprennent à lire», ajoute Kraus.
«La bonne nouvelle est que la cohérence des réponses peut être améliorée grâce à une formation auditive.»
Source: Université Northwestern
