Une étude sur les souris suggère que certains troubles peuvent être liés à des cycles de 4 heures
Une nouvelle étude animale révèle que des cycles de quatre heures entraînés par le neurotransmetteur dopamine peuvent être impliqués dans les cycles veille-sommeil perturbés de certains troubles mentaux tels que le trouble bipolaire et la schizophrénie.
L'étude, dirigée par Kai-Florian Storch, Ph.D., de l'Institut universitaire en santé mentale Douglas et de l'Université McGill, a été publiée dans la revue en ligne eLife.
Il est de notoriété publique que notre cycle veille-sommeil quotidien est régi par une minuterie interne de 24 heures, l'horloge circadienne. Mais les chercheurs pensent qu'il existe des preuves que l'activité quotidienne est également influencée par des rythmes beaucoup plus courts que 24 heures.
Ces rythmes sont connus sous le nom de rythmes ultradiens et suivent un cycle de quatre heures. Ce cycle est fréquemment affiché chez les nourrissons avant qu'ils ne puissent dormir toute la nuit.
De plus, les rythmes ultradiens peuvent expliquer pourquoi, en moyenne, nous mangeons trois repas par jour qui sont relativement régulièrement espacés sur notre période de veille quotidienne.
Ces rythmes ultradiens de quatre heures sont activés par la dopamine, une substance chimique clé dans le cerveau, selon les chercheurs. Lorsque les niveaux de dopamine sont déséquilibrés - comme cela est suggéré pour les personnes souffrant de maladie bipolaire et de schizophrénie - les rythmes de quatre heures peuvent s'étirer jusqu'à 48 heures.
Dans l'étude, des souris génétiquement modifiées ont été utilisées pour démontrer que les anomalies du sommeil, qui dans le passé ont été associées à une perturbation du rythme circadien, résultent plutôt d'un déséquilibre d'un générateur de rythme ultradien basé sur la dopamine.
Les résultats de l’équipe offrent également une explication très spécifique du cycle de deux jours entre manie et dépression observé dans certains cas bipolaires.
Les chercheurs pensent que le cycle est le résultat des changements de dopamine qui se produisent sur un cycle de 48 heures.
La recherche est révolutionnaire, ont-ils déclaré, non seulement en raison de sa découverte d'un nouveau générateur de rythme à base de dopamine, mais également en raison de ses liens avec la psychopathologie. Ces nouvelles données suggèrent que lorsque l'oscillateur d'excitation ultradienne tourne mal, le sommeil est perturbé et la manie est induite chez les patients bipolaires.
Les chercheurs pensent que le déséquilibre des oscillateurs peut également être associé à des épisodes schizophréniques chez les sujets schizophrènes. Les résultats peuvent avoir des implications pour le traitement de la maladie bipolaire et d'autres maladies mentales liées au dérèglement de la dopamine, ont-ils déclaré.
Source: Institut universitaire en santé mentale Douglas / EurekAlert
