La suppression des émotions peut réduire les souvenirs négatifs
L'imagerie cérébrale fonctionnelle a aidé les scientifiques à comprendre comment la régulation émotionnelle influence les sentiments et les souvenirs négatifs. La technologie a permis aux chercheurs d'étudier les réponses cérébrales lorsqu'un sujet est invité à supprimer ses émotions négatives.
Les chercheurs espèrent que les résultats mèneront à de nouvelles méthodes de lutte contre la dépression.
Les chercheurs de l'Université de l'Illinois ont utilisé l'IRM fonctionnelle pour suivre l'activité dans le cerveau de 17 personnes subissant une tâche d'évaluation d'image. Un groupe témoin de 17 a réalisé les mêmes activités sans IRM fonctionnelle.
L'étude a révélé des similitudes et des différences entre ceux à qui on a explicitement demandé de supprimer les sentiments négatifs tout en évaluant la négativité des images négatives et ceux qui ont été inconsciemment incités à le faire.
La recherche apparaît dans la revue Neuropsychologie.
Les enquêteurs ont découvert que la suppression émotionnelle à la fois ouverte et secrète réduisait la mémoire des participants des images négatives une semaine plus tard. Mais les deux approches ont eu des effets différents sur l’expérience immédiate des participants des émotions associées aux images et sur la manière dont leur cerveau traitait les images.
«Notre intérêt pour la conduite de cette étude a commencé avec le désir d'identifier des moyens alternatifs pour aider les personnes souffrant de dépression», a déclaré le professeur de psychologie de l'Université de l'Illinois, le Dr Sanda Dolcos, qui a mené la recherche avec l'étudiante diplômée Yuta Katsumi.
«Les amis et la famille des personnes déprimées disent souvent:« Rassemblez-vous et contrôlez vos émotions », mais ce n’est pas si facile», a déclaré Dolcos. «C’est pourquoi nous nous intéressons à la suppression émotionnelle implicite ou inconsciente.»
«Les personnes souffrant de dépression ou d'autres troubles de l'humeur ont tendance à avoir du mal à se distancer de leurs souvenirs négatifs», a déclaré Katsumi. «Si nous pouvons les aider à se souvenir moins ou à oublier ces souvenirs négatifs, alors peut-être qu'ils peuvent réattribuer cette attention à quelque chose de plus positif dans leur vie.»
Au début de l'étude, les chercheurs ont demandé aux participants d'évaluer 180 photos négatives et neutres. Ils ont ensuite répété l'activité - certains après avoir reçu pour instruction d'atténuer leurs réactions émotionnelles négatives à des photos négatives, et d'autres après avoir lu des documents conçus pour provoquer inconsciemment un contrôle émotionnel.
La suppression émotionnelle consciente (explicite) et inconsciente (implicite) a réduit la capacité des participants à se souvenir des images négatives une semaine plus tard. Cependant, par rapport à ce qu'ils ressentaient lors de la visualisation d'images négatives au départ, seuls ceux qui avaient explicitement demandé d'inhiber leurs émotions négatives se sentaient moins négatifs lorsqu'ils visionnaient des photos négatives.
Les données d'IRM fonctionnelle ont révélé que la suppression émotionnelle explicite, mais non implicite, diminuait l'activité dans l'amygdale, une région du cerveau qui facilite le traitement émotionnel.
Cependant, les deux formes de suppression émotionnelle étaient associées à une connectivité fonctionnelle réduite dans les régions du cerveau qui aident à coder les souvenirs émotionnels, ont découvert les chercheurs. Cela peut expliquer pourquoi la suppression émotionnelle explicite et implicite a réduit la mémoire des participants des photographies négatives.
«La suppression des émotions semble réduire les souvenirs négatifs, que vous le fassiez consciemment ou inconsciemment», a déclaré Katsumi.
«Mais la suppression émotionnelle explicite demande des efforts. Vous devez disposer de suffisamment de ressources cognitives pour ce faire, et les personnes atteintes de problèmes cliniques pourraient ne pas être en mesure de se permettre ces ressources. »
Source: Université de l'Illinois-Champaign
