Savoir quand passer à autre chose et prendre une décision
Une nouvelle étude d'Andreas Jarvstad, Ph.D., de l'Université de Cardiff examine combien de temps une personne doit envisager une décision avant de passer un appel. L'étude est précédée de recherches antérieures dans lesquelles les experts ne sont pas d'accord sur notre capacité à prendre des décisions.
«Dans la littérature sur la prise de décision humaine, il y a deux histoires presque parallèles», a déclaré Jarvstad. «L’un dit:« Les humains sont terribles pour faire des choix. »L’autre dit:« Les humains sont sur le point d’être aussi bons que possible. »"
Ce point de vue paradoxal n'est peut-être pas aussi étrange qu'il y paraît. Les psychologues ont fait une distinction entre différents types de décisions: des choix perceptifs de bas niveau versus des choix qui impliquent un raisonnement de plus haut niveau.
Par exemple, choisir où placer vos pieds est un choix de bas niveau, alors que choisir où investir vos économies est un choix de haut niveau.
«Imaginez que vous courez sur un chemin vraiment rocheux. Pour chaque étape, vous devez décider sur quelle pierre marcher. Certaines pierres seront des choix plus pauvres que d'autres », a déclaré Jarvstad. Des études antérieures suggèrent que les gens sont bons pour ce type de décision, mais mauvais pour les décisions qui nécessitent un niveau d'analyse plus élevé, comme le choix entre des options financières.
Dans la nouvelle étude, Jarvstad a découvert que cette différence n’existait pas toujours.
En collaboration avec ses collègues Simon K. Rushton et Ulrike Hahn de l'Université de Cardiff et Paul A. Warren, Ph.D., de l'Université de Manchester, il a entrepris de déterminer dans quelle mesure les gens prennent des décisions de «temps sur la tâche» - c'est-à-dire , les décisions sur le temps à consacrer à la tâche à accomplir.
Les participants ont pris part à un certain nombre de tâches informatisées impliquant un traitement de bas niveau (par exemple, juger de la direction du mouvement d'un nuage de points) ou de haut niveau (par exemple, le calcul mental). Obtenir une bonne réponse a valu un point de récompense; se tromper a encouru un point de pénalité (les points ont ensuite été convertis en argent).
Après avoir passé du temps à se familiariser avec les tâches, les participants ont eu un temps fixe pour terminer autant ou peu d'essais qu'ils le souhaitaient.
«Faire de nombreux essais très rapidement n'est peut-être pas la meilleure approche, car moins vous passez de temps sur la tâche, plus le risque d'erreur est grand. Mais passer beaucoup de temps sur très peu d'essais peut également être une mauvaise idée car vous limitez le nombre de points que vous pourriez éventuellement gagner. L'astuce consiste à trouver le bon équilibre entre les deux.
Étonnamment, les chercheurs ont découvert que les gens savaient bien trouver le bon équilibre.
«Peu importe que les gens accomplissent une tâche de bas niveau ou de haut niveau, ils étaient tout aussi bons pour décider du temps à consacrer à ces tâches», a déclaré Jarvstad.
En fin de compte, les participants se sont retrouvés avec presque le même montant d'argent qu'ils auraient gagné s'ils avaient en fait pris des décisions parfaites - et cela était vrai pour les tâches de bas et de haut niveau.
Les chercheurs pensent que ces résultats suggèrent que les humains ne sont peut-être pas intrinsèquement mauvais pour la prise de décision de haut niveau et intrinsèquement bons pour la prise de décision de bas niveau après tout.
L'étude sur la prise de décision est publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Source: Association pour la science psychologique
