Les skieurs de fond souffrent moins de dépression et de démence vasculaire, mais pas d'Alzheimer

Dans une nouvelle étude suédoise, les chercheurs ont comparé 200 000 personnes qui avaient participé à une course de ski de fond longue distance entre 1989 et 2010 avec un groupe témoin apparié de la population générale.

Ils ont découvert que la moitié des skieurs avaient reçu un diagnostic de dépression, avaient une manifestation tardive de la maladie de Parkinson, un risque réduit de développer une démence vasculaire - mais pas d’Alzheimer.

Les résultats sont publiés dans trois articles scientifiques.

«En tant que chercheurs sur le cerveau, nous avons eu l'occasion unique d'analyser un groupe exceptionnellement grand de personnes très actives physiquement pendant deux décennies, et nous avons dévoilé des résultats intéressants», déclare Tomas Deierborg, chef d'équipe de recherche et professeur associé à l'Université de Lund en Suède .

Des données antérieures ont montré que les skieurs de Vasaloppet, une course de ski de fond populaire en Suède, ont un risque réduit de souffrir d'une crise cardiaque, mais on ne sait pas s'ils ont également un risque réduit de maladies du cerveau.

Dans le groupe des skieurs de Vasaloppet (un total de 197 685 personnes), il y avait 50% moins de personnes atteintes de démence vasculaire que dans le groupe témoin (un total de 197 684 personnes).

Cependant, les chercheurs ont découvert que le risque de développer la maladie d’Alzheimer n’était pas réduit, ce qui contredit des études antérieures dans le domaine qui montrent que l’activité physique a un impact sur la maladie d’Alzheimer.

Deux décennies après que les skieurs aient participé à la course de ski Vasaloppet, 233 avaient développé une démence (y compris une démence vasculaire et d'Alzheimer), 40 d'entre eux avaient été diagnostiqués avec une démence vasculaire et 86 personnes avec la maladie d'Alzheimer.

Dans la population générale, 319 avaient développé une démence, 72 avaient développé une démence vasculaire et 95 avaient développé une démence d'Alzheimer.

«Les résultats indiquent que l’activité physique n’affecte pas les processus moléculaires responsables de la maladie d’Alzheimer, tels que l’accumulation de la protéine amyloïde. Néanmoins, l'activité physique réduit le risque de dommages vasculaires au cerveau, ainsi qu'au reste du corps », explique Oskar Hansson, chercheur en mémoire, professeur de neurologie à l'Université de Lund.

Les chercheurs ont vu des résultats similaires lorsqu'ils ont étudié 20 000 sujets dans l'étude de population appelée Malmö Diet and Cancer. Les participants les plus actifs physiquement avaient un risque plus faible de développer une démence vasculaire, similaire aux résultats de l'étude Vasaloppet.

En revanche, il n’y avait pas de différences significatives dans le développement de la maladie d’Alzheimer entre le groupe le plus actif physiquement et le groupe le moins actif.

L'équipe de recherche a également examiné si les skieurs de Vasaloppet avaient un risque réduit au fil du temps de développer la maladie de Parkinson. Deux décennies (21 ans) après avoir participé à la course de ski Vasaloppet, 119 personnes avaient reçu un diagnostic de Parkinson.

Dans la population générale, 164 personnes avaient reçu le diagnostic. Cependant, la différence entre ceux qui sont physiquement actifs (les skieurs de Vasaloppet) et la population générale semble diminuer avec le temps.

«Les mécanismes derrière cela doivent encore être étudiés, mais il semble que ceux qui sont physiquement actifs ont une« réserve motrice »qui retarde l’apparition de la maladie. Si une personne s'entraîne beaucoup, il peut être possible de maintenir sa mobilité plus longtemps, malgré les changements pathologiques dans le cerveau », a déclaré Tomas Olsson, doctorant et auteur de l'étude.

Lorsque les chercheurs ont étudié le nombre de skieurs de Vasaloppet souffrant de dépression par rapport à la population générale, ils ont constaté que le risque était réduit de moitié chez ceux qui avaient participé à Vasaloppet.

Après deux décennies de suivi, un total de 3 075 personnes avaient reçu un diagnostic de dépression, dont 1 030 skieurs de Vasaloppet et 2 045 personnes de la population générale.

En ce qui concerne les différences entre les sexes, le risque de dépression a été encore réduit chez les hommes qui faisaient partie du groupe avec les temps les plus rapides. Cela ne s'appliquait cependant pas aux skieuses les plus rapides de Vasaloppet.

«Cependant, les femmes les plus rapides avaient toujours un risque plus faible de souffrir de dépression que celles qui n'étaient pas actives dans la population générale», a déclaré Martina Svensson, doctorante à l'Université de Lund et auteur des articles scientifiques.

Source: Université de Lund