Étude: Adderall ne parvient pas à stimuler la cognition chez les étudiants en bonne santé

Les médicaments pour le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), tels que Adderall, peuvent ne pas améliorer la cognition chez les étudiants en bonne santé et peuvent en fait altérer la mémoire de travail, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université du Rhode Island (URI) et de l'Université Brown.

Lorsqu'elle est administrée à des étudiants en bonne santé (non atteints de TDAH), la dose standard de 30 mg d'Adderall a en fait amélioré l'attention, l'humeur et la concentration - résultats typiques d'un stimulant - mais ces effets ne se sont pas traduits par de meilleures performances sur une batterie de tâches neurocognitives. qui mesurait la mémoire à court terme, la compréhension de la lecture et la fluidité.

Les résultats, récemment publiés dans la revue Pharmacie, ont surpris les chercheurs.

«Nous avons émis l'hypothèse que Adderall améliorerait la cognition chez les étudiants en bonne santé, mais au lieu de cela, le médicament n'a pas amélioré la compréhension de la lecture ou la fluidité, et il a altéré la mémoire de travail», a déclaré le Dr Lisa Weyandt, professeur de psychologie et membre du corps professoral de l'URI George et Institut Anne Ryan pour les neurosciences.

«Non seulement ils n'en bénéficient pas sur le plan académique, mais cela pourrait avoir un impact négatif sur leurs performances.»

Weyandt a mené l'étude avec le Dr Tara White, professeur adjoint de recherche en sciences comportementales et sociales à l'Université Brown. Leur étude est la première expérience multi-sites examinant l'impact des soi-disant «médicaments d'étude» sur les étudiants qui n'ont pas de TDAH.

Cela arrive à un moment où l'utilisation de stimulants sur ordonnance tels que Adderall, Ritalin et Vyvanse est courante chez les jeunes adultes qui pensent que les médicaments améliorent leurs performances scolaires. La recherche a estimé que 5 à 35 pour cent des étudiants aux États-Unis et dans les pays européens sans TDAH utilisent illégalement ces substances contrôlées, en les achetant ou en les recevant de leurs pairs, d'amis ou de leur famille.

Les résultats montrent qu'une dose de 30 mg d'Adderall a amélioré l'attention et la concentration, mais cet effet n'a pas réussi à se traduire par de meilleures performances sur une batterie de tâches neurocognitives qui mesuraient la mémoire à court terme, la compréhension de la lecture et la fluidité.

Weyandt a une théorie sur les raisons pour lesquelles la mémoire de travail serait affectée négativement par le médicament: la recherche par scanner du cerveau montre qu'une personne atteinte de TDAH a tendance à montrer moins d'activité neuronale dans les régions du cerveau qui contrôlent la fonction exécutive - mémoire de travail, attention, maîtrise de soi. Pour les personnes atteintes de TDAH, Adderall et des médicaments similaires augmentent l'activité dans ces régions et semblent normaliser le fonctionnement.

«Si votre cerveau fonctionne normalement dans ces régions, il est peu probable que le médicament ait un effet positif sur la cognition et que ma cognition soit réellement altérée. En d'autres termes, vous devez avoir un déficit pour bénéficier du médicament », a déclaré Weyandt.

Les participants à l'étude ont également rapporté leurs effets perçus du médicament et son impact sur leurs émotions, les étudiants signalant une élévation significative de leur humeur lorsqu'ils prenaient Adderall.

Contrairement aux petits effets mixtes sur la cognition, Adderall a eu des effets beaucoup plus importants sur l'humeur et les réponses corporelles, augmentant l'humeur positive, les évaluations émotionnelles de l'effet du médicament, la fréquence cardiaque et la pression artérielle.

«Ce sont des effets classiques des psychostimulants», a déclaré White. «Le fait que nous voyions ces effets sur les émotions positives et l'activité cardiovasculaire, chez les mêmes individus pour lesquels les effets cognitifs étaient faibles ou de direction négative, est important.

«Cela indique que l'impact cognitif et émotionnel de ces médicaments sont séparés. Ce que vous ressentez sous le médicament ne signifie pas nécessairement qu'il y a une amélioration de la cognition; il peut y avoir une diminution, comme on le voit ici chez les jeunes adultes sans TDAH. »

Les effets physiques des médicaments, tels que l'augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, étaient attendus et ont souligné la différence avec la cognition.

«Ils se soumettent à des effets physiologiques mais ne semblent pas améliorer leur neurocognition», a déclaré Weyandt. Elle a souligné, cependant, que les résultats sont basés sur une étude pilote et doivent être reproduits avec un échantillon beaucoup plus grand d'étudiants du collégial.

Les chercheurs ont recruté des étudiants des deux universités, éliminant ceux qui avaient pris des médicaments contre le TDAH ou d'autres médicaments. Après des examens de santé rigoureux, 13 étudiants ont participé à deux séances de cinq heures.

Dans l'étude en double aveugle, dans laquelle ni les chercheurs ni les participants ne savaient qui recevait le placebo et qui recevait le médicament, chaque étudiant a reçu Adderall dans une session et le placebo dans l'autre. Cela a permis aux chercheurs d'observer les effets du médicament par rapport au placebo chez les individus et à travers le groupe.

Source: Université de Rhode Island