Les compétences linguistiques des jeunes enfants sont liées à l'éducation maternelle et non à la race
Une nouvelle étude publiée dans la revue Développement de l'enfant montre que la race d'une mère ne joue aucun rôle dans la quantité et la qualité des mots qu'elle utilise avec ses enfants ou avec les compétences linguistiques que ses enfants développent plus tard.
Cependant, les chercheurs ont constaté que l’éducation d’une mère joue un rôle important à la fois dans la qualité de sa langue et dans le développement ultérieur du langage de l’enfant.
Les résultats sont importants parce que des études antérieures ont montré que les enfants de parents ayant des antécédents socio-économiques et des niveaux d'éducation inférieurs ont des compétences linguistiques plus faibles à l'entrée à l'école. Cependant, ces études comprenaient des parents à revenu élevé qui étaient principalement blancs et des parents à faible revenu qui étaient principalement noirs.
En conséquence, les éducateurs et autres professionnels de l'enfance n'étaient pas en mesure de faire la distinction entre la race, le revenu ou le niveau de scolarité comme cause de l'écart linguistique jusqu'à présent.
«Au fil du temps, des résumés de ces premières recherches ont déformé les données. Beaucoup de ces résumés suggéraient que les mères noires et afro-américaines, en particulier celles à faible revenu, fournissaient un langage de moins bonne qualité à leurs enfants que les mères blanches », a déclaré Lynne Vernon-Feagans, Ph.D., de l'Université de Caroline du Nord. au Frank Porter Graham Child Development Institute de Chapel Hill.
«Nos résultats représentent un grand changement par rapport à la pensée antérieure selon laquelle les différences raciales dans le langage maternel jouent un rôle important dans les résultats linguistiques des enfants», a déclaré Mary Bratsch-Hines, Ph.D., du Frank Porter Graham Child Development Institute.
L'étude, qui fait partie du Family Life Project, a suivi 1 292 enfants depuis la naissance. Les chercheurs ont évalué l'utilisation du langage par des mères noires et blanches ayant un niveau d'éducation similaire pour mesurer la quantité et la complexité des mots qu'elles utilisent avec leurs nourrissons et leurs jeunes enfants.
L'équipe a évalué les interactions entre les mères et leurs enfants au cours de quatre séances de livres d'images à domicile entre 6 et 36 mois. Ils ont constaté que les mères plus scolarisées étaient plus susceptibles d'utiliser une plus grande quantité et complexité de langage avec leurs jeunes enfants que celles moins scolarisées.
Dans l’ensemble, l’éducation maternelle était fortement associée à la langue tardive des enfants à l’âge scolaire, quelle que soit la race maternelle, et la qualité et la complexité de l’entrée linguistique précoce des mères étaient encore plus liées à la langue tardive des enfants à l’âge scolaire.
Les nouvelles découvertes aideront à améliorer les efforts des parents, des enseignants et du système scolaire en façonnant leur compréhension de l'importance de l'éducation maternelle pour les enfants noirs et blancs et en permettant aux experts de concentrer les efforts et les ressources disponibles de manière plus efficace pour améliorer les résultats des enfants.
Source: Université de Caroline du Nord à Chapel Hill
