Dépression chez les jeunes enfants
Alors que la dépression infantile est un diagnostic bien établi, la recherche sur la dépression chez les enfants de moins de 6 ans est un domaine d'étude relativement nouveau.
Un nouveau rapport examine les résultats récents sur la dépression chez les enfants d'âge préscolaire et l'importance de la détection précoce.
Comme indiqué dans Orientations actuelles en sciences psychologiques, la pédopsychiatre / chercheuse Joan Luby de l'Université de Washington à St. Louis passe en revue les résultats récents sur la dépression chez les enfants d'âge préscolaire, y compris l'importance de la détection précoce.
Bien qu'il soit difficile d'imaginer un enfant d'âge préscolaire déprimé, la dépression chez les enfants d'âge préscolaire ne ressemble pas toujours à la dépression chez les enfants plus âgés et les adultes - c'est l'une des raisons pour lesquelles la dépression préscolaire a été largement négligée.
Par exemple, chez les adultes déprimés, l'anhédonie (l'incapacité à vivre des expériences agréables) a tendance à se manifester sous la forme d'une diminution de la libido. Chez les jeunes enfants, cependant, l'anhédonie peut apparaître comme une incapacité à profiter du jeu.
De plus, la dépression préscolaire peut passer inaperçue des parents parce que les symptômes peuvent ne pas être perturbateurs; ces enfants peuvent ne pas sembler manifestement tristes (comme le font de nombreux adultes déprimés) et peuvent avoir des périodes de fonctionnement normal pendant la journée.
Un progrès clé pour la reconnaissance de la dépression préscolaire a été le développement d'entretiens psychiatriques adaptés à l'âge. Ces entretiens ont montré que les enfants d'âge préscolaire présentent en fait des symptômes typiques de dépression, notamment une apparence moins joyeuse, une tendance à la culpabilité et des changements dans les habitudes de sommeil.
La recherche suggère que la dépression préscolaire n'est pas seulement un événement temporaire, mais peut plutôt être une manifestation précoce du même trouble chronique survenant plus tard. Des études ont démontré que les enfants d'âge préscolaire déprimés sont plus susceptibles de souffrir de dépression plus tard dans l'enfance et l'adolescence que les enfants d'âge préscolaire en bonne santé.
En raison de l'effet potentiellement durable de la dépression préscolaire, l'identification et l'intervention précoces deviennent très importantes. Le cerveau des jeunes enfants est très «plastique», c’est-à-dire que leur cerveau s’adapte et change facilement à de nouvelles expériences et événements.
Cette plasticité peut expliquer pourquoi les interventions développementales sont plus efficaces si elles sont commencées tôt et cela peut également se révéler vrai pour la psychothérapie.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour développer des traitements de la dépression préscolaire. Luby note que si une étude a montré que les antidépresseurs ISRS peuvent être efficaces chez les enfants d'âge scolaire, il y a des préoccupations concernant les effets secondaires de ces médicaments.
Un nouveau traitement pour la dépression préscolaire est actuellement en cours de test et pourrait être prometteur. Ce traitement est basé sur la thérapie d'interaction parent-enfant (PCIT) et a été modifié pour mettre l'accent sur le développement émotionnel (DE) de l'enfant.
Des changements précoces dans les capacités émotionnelles peuvent être critiques pour le risque de dépression et le PCIT-ED peut aider à corriger ces changements très tôt dans le développement.
Source: Association pour la science psychologique
