Les favoris sont plus motivés que les outsiders
C'est peut-être une explication à ce qui est arrivé aux Texas Longhorns lors du match de championnat de football universitaire contre l'Alabama Crimson Tide.
Les résultats vont à l'encontre de la croyance commune selon laquelle les outsiders ont plus de motivation car ils ont la chance de «faire tomber le groupe de statut supérieur», a déclaré Robert Lount, co-auteur de l'étude au Fisher College of Business de l'Ohio State University.
«Nous avons constaté à maintes reprises dans plusieurs études que les gens travaillaient environ 30% plus dur lorsque leur groupe était en concurrence avec un groupe de statut inférieur», a déclaré Lount.
«Il semble surprenant pour beaucoup de gens que l'équipe de haut niveau soit plus motivée, mais cela a vraiment du sens. Le groupe le mieux classé a plus à perdre s’il ne se compare pas bien à un groupe de statut inférieur. Mais si vous êtes le groupe de statut inférieur et que vous perdez face à votre rival supérieur, rien n'a changé - cela ne fait que réaffirmer la façon dont les choses sont. "
Lount a mené l'étude avec Nathan Pettit de l'Université Cornell. Leurs résultats apparaissent dans le numéro actuel du Journal de psychologie sociale expérimentale.
Les chercheurs ont mené cinq études impliquant des étudiants. Dans la plupart des études, les étudiants ont été invités à effectuer une tâche simple - par exemple, rayer toutes les voyelles dans une chaîne de lettres aléatoire. On leur a dit d'en faire autant que possible dans une période de temps spécifique.
Les participants ont été informés qu'un groupe d'étudiants d'un autre collège spécifique accomplissait simultanément la même tâche. Le logo de l’école des participants et de l’école concurrente figurait sur leurs feuilles de travail. Le fait qu’il s’agisse d’un concours était donc clair.
Dans certains cas, l’école concurrente était clairement mieux classée que l’école des participants (sur la base de Nouvelles américaines et rapport mondial classements), tandis que d'autres fois, il était classé de la même manière ou était moins bien classé.
Les tâches étaient toujours simples, a déclaré Lount, afin que les capacités des élèves ne soient pas testées - seulement leur motivation à accomplir autant de tâches que possible.
Dans l'ensemble, les étudiants ont complété environ 30 pour cent de plus lorsqu'ils étaient en compétition avec des écoles de rang inférieur qu'ils ne l'avaient fait lorsqu'ils étaient en compétition avec des collèges plus bien classés.
«Les gains de motivation étaient là lorsque les étudiants ont estimé que le statut supérieur de leur groupe était menacé», a-t-il déclaré.
Il a noté que les élèves n’avaient pas de moins bons résultats lorsqu'ils étaient opposés à des équipes mieux classées qu’ils ne l’avaient fait contre des équipes classées de manière similaire. Mais ce n'est que lorsque les étudiants ont affronté des équipes de rang inférieur qu'ils ont été motivés à travailler plus dur.
L'une des études a clairement montré comment les participants étaient motivés par la menace de perdre face à une équipe qu'ils jugeaient inférieure.
Dans cette étude, avant que les étudiants aient terminé la tâche, on leur a demandé de réfléchir et d'écrire sur une valeur fondamentale d'eux-mêmes ou de leur groupe.
Certains ont rédigé une affirmation de groupe dans laquelle ils ont choisi la valeur la plus importante pour les gens de leur université - comme les relations avec la famille ou le maintien de normes éthiques. D'autres ont écrit une affirmation de soi, dans laquelle ils ont énuméré une valeur personnelle fondamentale et pourquoi elle était au cœur de qui ils étaient en tant qu'individu.
Lount a déclaré que ces affirmations sont conçues pour que les participants se sentent en sécurité dans leur identité de groupe (l'affirmation de groupe) ou se sentent personnellement moraux et compétents (affirmation de soi). Un groupe témoin n'a pas écrit d'affirmation.
Lorsque les élèves ont concouru contre un groupe de statut inférieur, ceux qui ont complété des affirmations de soi ou de groupe ont terminé moins la tâche que ceux qui n'ont fait aucune affirmation.
La rédaction des affirmations a donné aux élèves le sentiment d'être de bons membres de leur groupe ou que leur groupe lui-même était bon, a déclaré Lount. Comme ils ne se sentaient plus menacés, ils ne se sentaient pas obligés de travailler aussi dur pour faire leurs preuves face à l’équipe la moins bien classée.
«Les affirmations agissent comme un tampon contre la menace», a déclaré Lount.
Pendant ce temps, les étudiants de cette étude qui ont concouru contre des équipes de rang supérieur n'ont montré aucune différence quant à la quantité de tâches qu'ils ont accomplies, qu'ils aient écrit des affirmations ou non.
«Les comparaisons avec des groupes de statut inférieur constituent une menace significative et unique», a-t-il déclaré.
Lount a déclaré que les résultats peuvent s'appliquer à divers contextes, des lieux de travail aux équipes sportives.
Les patrons et les entraîneurs qui gèrent des groupes en concurrence avec des rivaux de statut inférieur devraient utiliser ce fait pour motiver les gens de leur entreprise ou équipe.
«Si vous êtes entraîneur d’une équipe privilégiée, il serait logique de mettre en avant ce statut privilégié auprès de vos joueurs», a-t-il déclaré. «Les entraîneurs devraient faire savoir aux joueurs qu’il y a beaucoup en jeu dans leur jeu - ils pourraient perdre leur statut élevé. Cela devrait être un grand facteur de motivation pour votre équipe. »
Dans tous les contextes, la motivation dépendra beaucoup des personnes et des groupes comparés.
"Si les groupes se concentrent uniquement sur les moyens d'obtenir un statut, ils passent à côté d'une opportunité de motivation", a-t-il déclaré. «Les gens vont travailler plus dur pour ne pas perdre le statut qu'ils ont déjà qu'ils ne le feront pour essayer de devenir un statut plus élevé.»
Source: Université d'État de l'Ohio
