La santé mentale peut bénéficier d'un contact social en personne, mais pas en ligne

Un contact social en personne peut aider à atténuer les symptômes de dépression et de trouble de stress post-traumatique (TSPT), mais il n'en va pas de même pour le contact sur Facebook, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal des troubles affectifs.

«Lorsque nous comparons le temps passé à socialiser sur Facebook et en face à face, c'est le temps passé en personne avec nos amis et notre famille qui compte probablement le plus pour réduire les symptômes de la dépression et du SSPT. chez les anciens combattants », a déclaré le Dr Alan Teo, auteur principal de l'article et chercheur à la Veterans Administration.

Des études antérieures ont montré que l'isolement social est étroitement lié à des résultats négatifs en matière de santé mentale. On pense que le soutien social peut agir comme un tampon contre les facteurs de stress qui exacerbent la dépression, l'anxiété ou d'autres problèmes émotionnels.

Mais si le contact social en personne est associé à une meilleure santé, il est resté difficile de savoir si ce lien s'applique également à l'interaction des médias sociaux sur Internet.

Pour l'étude, des chercheurs du Veterans Affairs Portland Health Care System et de l'Oregon Health and Science University ont publié un sondage en ligne auprès de 587 anciens combattants qui avaient servi depuis septembre 2001.

Les participants ont été recrutés via des publicités Facebook, ce qui signifie que tous les participants étaient des utilisateurs de Facebook. L'enquête a demandé aux participants à quelle fréquence ils avaient des contacts sociaux avec leur famille et leurs amis, en personne et sur Facebook. Chaque participant a également été dépisté pour la dépression majeure, le SSPT, les troubles liés à la consommation d'alcool et la suicidalité.

Les résultats révèlent que les participants qui ont eu des contacts en personne au moins quelques fois par semaine avaient environ 50% moins de chances de développer des symptômes de dépression majeure et de SSPT, par rapport à ceux qui voyaient rarement leurs amis et leur famille.

Les chercheurs soulignent que les résultats ne signifient pas nécessairement une cause et un effet directs entre le contact social et une meilleure santé mentale. Parce que si cette étude et d'autres suggèrent que les relations sociales peuvent avoir un impact direct sur la santé, il se peut aussi que les problèmes de santé mentale conduisent à un plus grand isolement social.

La fréquence des contacts sociaux via Facebook n'a pas affecté le risque de dépression ou de TSPT. Ni la fréquence d'interaction en personne ni sur Facebook n'a affecté le risque de trouble lié à la consommation d'alcool ou de suicidité pour le groupe d'étude.

Les résultats concordent avec les recherches précédentes. Une étude menée en 2015 par Teo a révélé que les contacts sociaux en personne réduisaient le risque de développer une dépression, mais pas les contacts par téléphone, par écrit ou par e-mail.

Bien que le contact sur Facebook ne semble pas affecter directement la santé mentale d'une manière ou d'une autre, rester en contact sur les médias sociaux pourrait avoir d'autres avantages. Les résultats montrent que les participants qui interagissaient plus fréquemment avec d'autres utilisateurs de Facebook avaient tendance à avoir plus de contacts sociaux en personne.

Parmi ceux qui utilisaient Facebook au moins quotidiennement, 37% se réunissaient également en famille ou entre amis plusieurs fois par jour. Seuls 19% des participants qui utilisaient Facebook moins d'une fois par jour voyaient des personnes en personne plusieurs fois par jour.

Les chercheurs affirment que cette découverte contredit la notion dominante selon laquelle les utilisateurs fréquents de Facebook ont ​​moins de contacts sociaux en face à face que ceux qui ne l'utilisent qu'occasionnellement.

L'utilisation des médias sociaux est devenue de plus en plus courante ces dernières années. L'utilisateur Facebook moyen passe 50 minutes par jour sur la plateforme.

«Dans le monde d’aujourd’hui, la communication avec les amis et la famille en ligne - et en particulier via les médias sociaux - fait partie de la vie quotidienne», affirment les chercheurs.

Bien que les résultats suggèrent que les utilisateurs fréquents de Facebook sont également très sociaux dans la vie réelle, ce sont leurs interactions en personne qui semblent protéger contre les problèmes psychiatriques.

Les chercheurs concluent que le manque de temps en tête-à-tête avec la famille et les amis peut poser «un risque unique et spécifique» pour la santé mentale des anciens combattants, qui ont tendance à avoir des taux de dépression et d'ESPT plus élevés que la population générale. Le contact social sur Internet ne remplace pas l'interaction en personne, affirment les chercheurs.

«Je pense que l'enthousiasme de l'AV et d'autres systèmes de santé à propos des opportunités associées aux interventions en ligne est formidable», a déclaré Teo.

«Mais en même temps, cette étude est un peu un rappel que le fondement de bons soins de santé mentale commence probablement par la promotion de bonnes relations sociales à l'ancienne.

Source: Communications de recherche des Anciens Combattants