La thérapie basée sur les récompenses peut être utile pour l'abus d'alcool

De nouvelles recherches suggèrent qu'offrir des récompenses peut être un traitement efficace et peu coûteux pour l'abus d'alcool. Les résultats sont importants car l’abus d’alcool est la troisième cause de décès évitable dans le pays.

Des chercheurs de l’Université de l’État de Washington ont étudié des participants de la région de Seattle souffrant de maladies mentales graves - une population dont l’espérance de vie est estimée à 20 à 25 ans plus courte que la moyenne.

L'intervention basée sur les récompenses a fourni des prix simples pour la participation au traitement de la toxicomanie et des résultats de tests d'urine négatifs pour la consommation d'alcool.

Un avantage surprise du traitement a été qu'il a également réduit la consommation de tabac et de drogues des participants à l'étude.

Les chercheurs pensent que la nouvelle approche pourrait élargir les options de traitement pour environ 15 millions d'adultes américains qui abusent de l'alcool.

L'étude apparaît dans leJournal américain de psychiatrie.

Des études antérieures ont soutenu l'efficacité des récompenses - connues dans la recherche en santé sous le nom de gestion des contingences - en tant que traitement de l'abus de drogues.

Mais leur efficacité dans le traitement de l’abus d’alcool n’a pas été définitivement démontrée, a déclaré le chercheur principal, le Dr Michael McDonell, professeur agrégé à l’Elson S. Floyd College of Medicine de l’Université de l’État de Washington.

«Nos résultats suggèrent que la gestion des contingences est une approche réalisable pour les personnes ayant des problèmes d'alcool», a-t-il déclaré. «Et il peut être particulièrement efficace chez les personnes atteintes de maladie mentale grave - comme la schizophrénie et le trouble bipolaire - une population coûteuse et difficile à mobiliser.

McDonell a déclaré qu'environ 12% des personnes atteintes de maladie mentale qui abusent de l'alcool reçoivent un traitement pour les deux conditions simultanément. Par conséquent, la majorité reçoit généralement des traitements séparés, ce qui complique leurs soins et réduit les chances de succès, a-t-il déclaré.

En conséquence, ils sont plus susceptibles d'abandonner le traitement, de devenir sans abri, de nécessiter des hospitalisations psychiatriques coûteuses et d'être en mauvaise santé physique.

«Grâce à la gestion des contingences, nous pouvons traiter leur dépendance en même temps que leur maladie mentale, ce qui peut avoir un impact non seulement sur leur consommation d'alcool et de drogues, mais aussi réduire le tabagisme et améliorer la santé», a-t-il déclaré.

Un système de récompenses pourrait également aider à remédier au manque d'accès au traitement de la dépendance à l'alcool dans les zones rurales et dans d'autres milieux à faibles ressources, a déclaré McDonell, car il est peu coûteux et son administration nécessite peu d'investissement et de formation.

«Cela peut être fait n'importe où et par à peu près n'importe qui», a-t-il déclaré. «Tout ce que vous devez savoir, c'est comment effectuer des analyses d'urine - ce qui peut être fait avec une simple jauge - et distribuer des prix.»

Les prix utilisés dans l'étude variaient de produits de première nécessité comme du shampoing, du savon et des vêtements à des bijoux à 20 $, des fournitures de cuisine et des cartes-cadeaux à des lecteurs de DVD, des fours à micro-ondes et des lecteurs multimédias numériques à 100 $.

«L'idée est que les prix doivent aider les personnes qui sont novices en matière de rétablissement, mais aussi être amusants et motivants», a-t-il déclaré.

L'étude a suivi 79 patients ambulatoires dans un centre de santé mentale communautaire de la région de Seattle. Environ la moitié ont reçu l'intervention de récompenses de 12 semaines, qui offrait de petits prix pour la participation au traitement de la toxicomanie et des résultats de tests d'urine négatifs pour la consommation d'alcool. L'autre moitié a été affectée à un groupe témoin et a été récompensée indépendamment des résultats des tests et de la participation au traitement.

Les résultats ont montré que les personnes du groupe récompense étaient trois fois moins susceptibles d'être testées positives pour la consommation d'alcool que les participants témoins. La diminution de la consommation d’alcool a persisté tout au long de la période de suivi de trois mois de l’étude.

De plus, les fumeurs du groupe d'intervention étaient cinq fois moins susceptibles d'être testés positifs pour l'usage du tabac que les participants témoins. Et la consommation de cocaïne a été multipliée par trois.

La prochaine étude proposée examinera le traitement des personnes ayant une dépendance grave à l'alcool. Les chercheurs travaillent également avec des groupes amérindiens et autochtones de l'Alaska pour déterminer si les récompenses pourraient être utilisées pour lutter contre les problèmes d'alcool dans leurs communautés.

Source: Université de l'État de Washington