La dépression sévère est un facteur de risque d'accident vasculaire cérébral et de maladie cardiaque chez les personnes âgées

Les personnes âgées qui souffrent de niveaux élevés de dépression qui persistent ou s'aggravent avec le temps courent un plus grand risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'American Geriatrics Society.

En fait, les résultats montrent que plus la dépression persiste, plus le risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral est élevé.

Les chercheurs savent que les symptômes dépressifs ont tendance à s'aggraver avec l'âge, et ils ont également découvert que la dépression est liée aux maladies cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux chez les adultes d'âge moyen et plus âgés. Cependant, jusqu'à présent, on ne sait pas si la dépression et ses symptômes sont des facteurs de risque directs pour ces deux problèmes de santé graves.

Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont cherché à savoir si les symptômes de la dépression avaient un effet direct sur les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux futurs chez les personnes âgées.

L'étude portait sur 7 313 personnes âgées recrutées sur les listes électorales de trois grandes villes françaises entre 1999 et 2001. Aucun des participants n'avait d'antécédents de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de démence au début de l'étude.

Les chercheurs ont mené des entretiens en face-à-face avec les participants au début de l'étude et se sont à nouveau entretenus avec eux trois fois de plus; deux ans, quatre ans et sept ans après leur entretien initial.

Les chercheurs ont également déterminé l’état de santé mentale des participants, leur glycémie et leur taux de cholestérol, et leur ont posé des questions sur leurs antécédents médicaux et leurs médicaments. En outre, les participants ont également été examinés pour tout symptôme de dépression.

Les résultats montrent que 23 pour cent des participants (près de 30 pour cent des femmes et 15 pour cent des hommes) ont signalé des niveaux élevés de symptômes dépressifs. Au cours de toutes les visites d'étude, moins de 10 pour cent des participants prenaient des médicaments pour la dépression.

Au cours des vérifications suivantes, les chercheurs ont constaté qu'environ 40% des participants qui présentaient des niveaux élevés de symptômes dépressifs au début de l'étude se sentaient mieux. Cependant, un autre 40 pour cent des participants qui avaient signalé des niveaux élevés de symptômes dépressifs au début signalaient de nouveaux symptômes de dépression à chaque visite de suivi.

Les chercheurs ont trouvé une corrélation directe entre les patients qui présentaient de nouveaux symptômes de dépression lors de chaque visite ultérieure et leur risque de maladie cardiaque et d'accident vasculaire cérébral.

Plus précisément, les adultes de 65 ans et plus qui présentaient des niveaux élevés de symptômes dépressifs à une, deux, trois ou quatre occasions au cours de l'étude présentaient respectivement 15%, 32%, 52% et 75% de plus maladies cardiaques ou accidents vasculaires cérébraux au cours des 10 années de l'étude.

En conséquence, les chercheurs ont conclu que la dépression pouvait effectivement être un facteur de risque de maladie cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. Ils suggèrent que les médecins accordent une attention particulière aux symptômes de dépression chez les personnes âgées dont ils ont la charge.

Source: Société américaine de gériatrie