Avoir le pouvoir ou le choix nous aide à garder le contrôle
Les chercheurs déterminés à avoir du pouvoir sur les autres et à avoir des choix dans leur propre vie partagent un fondement essentiel: le contrôle.
Une conclusion critique est que les deux sources de contrôle sont interchangeables - si les gens manquent de pouvoir, ils réclament le choix, et s’ils ont une abondance de choix, ils ne recherchent pas autant le pouvoir.
«Les gens préfèrent instinctivement les postes de pouvoir élevé aux postes de faible pouvoir», a déclaré l'auteur Dr. M. Ena Inesi de la London Business School. «De même, ça fait du bien quand on a le choix, et ça ne fait pas du bien quand on vous enlève le choix.»
Inesi et ses co-auteurs soupçonnaient que la nécessité d'un contrôle personnel pourrait être le facteur commun à ces deux processus apparemment indépendants. Le pouvoir est le contrôle sur ce que font les autres; le choix est le contrôle de vos propres résultats.
Les chercheurs ont mené une série d'expériences visant à déterminer si l'absence d'une source de contrôle (par exemple, la puissance) déclencherait un plus grand besoin pour l'autre (par exemple, le choix).
Dans une expérience, les participants ont commencé par lire une description d'un patron ou d'un employé et leur ont fait réfléchir à ce qu'ils ressentiraient dans ce rôle. Cela signifiait que certaines personnes se sentaient puissantes et certaines se sentaient impuissantes.
Ensuite, les participants ont été informés qu'ils pouvaient acheter des lunettes ou de la crème glacée dans un magasin proposant trois options ou dans un magasin proposant 15 options. Les sujets étaient prêts à faire de grands efforts (c'est-à-dire à conduire plus loin ou à attendre plus longtemps) pour accéder au magasin avec plus d'options; le manque de puissance les a rendus avides de choix.
Dans une autre série d'expériences, lorsque les gens étaient privés de choix, ils manifestaient un besoin de pouvoir - par exemple, en exprimant un plus grand désir d'occuper une position de haut niveau.
Des expériences supplémentaires ont montré que les gens peuvent être satisfaits du pouvoir ou du choix - ou des deux - mais que n'avoir ni l'un ni l'autre les rend nettement insatisfaits.
Inesi pense que cette découverte - que le pouvoir et le choix sont interchangeables - peut être utile sur le lieu de travail.
«Vous pouvez imaginer une personne dans une organisation qui occupe un poste de bas niveau», dit-elle. «Vous pouvez faire en sorte que cette personne apparemment impuissante se sente mieux dans son travail et ses tâches en lui donnant un certain choix, dans la façon dont elle effectue le travail ou sur le projet sur lequel elle travaille.»
Cette recherche porte sur «l’importance fondamentale et fondamentale du contrôle dans la vie des gens».
L'étude est publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Source: Association pour la science psychologique
