Une exposition précoce au tabac liée à des problèmes de comportement chez les enfants
Une nouvelle étude a révélé que l'exposition à la fumée de tabac pendant la petite enfance est liée à un risque plus élevé de développement de troubles émotionnels et comportementaux pendant les années scolaires. Le lien est le plus fort pour les enfants qui ont été exposés alors qu'ils étaient encore in utero et pendant la toute petite enfance.
Les chercheurs connaissent depuis longtemps les graves problèmes de santé physique dont souffrent de nombreux enfants exposés précocement à la fumée de tabac ambiante (FTA). Ces affections peuvent inclure la bronchite, la pneumonie, l'asthme, les otites et même le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). En fait, le tabagisme pendant la grossesse entraîne 1000 décès de nourrissons aux États-Unis par an, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Le rôle potentiel de l'ETS dans les problèmes émotionnels et comportementaux de l'enfance a cependant été beaucoup moins compris. Afin d'étudier plus avant ce lien potentiel, des chercheurs de l'Université Pierre et Marie Curie (UPMC) et de l'Inserm, un institut de recherche français, ont analysé les données sur l'exposition pré et postnatale au tabac au domicile de 5221 enfants du primaire.
«L'exposition à l'ETS pendant la période postnatale, seule ou en association avec une exposition pendant la grossesse, augmente le risque de troubles du comportement chez les enfants du primaire», a déclaré le Dr Isabella Annesi-Maesano, directrice de recherche Inserm.
L'exposition prénatale (tabagisme in utero) et postnatale à la fumée de tabac à la maison a été évaluée à l'aide d'un questionnaire standardisé rempli par les parents. Les troubles du comportement ont été évalués à l'aide du questionnaire sur les forces et les difficultés (SDQ) qui est couramment administré pour évaluer le fonctionnement comportemental et psychosocial des enfants. Ce formulaire a également été rempli par les parents.
Les résultats ont montré que les troubles émotionnels sont associés à l'exposition à l'ETS pendant les périodes prénatale et postnatale. Cela a affecté 21 pour cent des enfants de l'étude. Les troubles des conduites étaient également liés à l'exposition à l'ETS chez ces enfants. L'association existe également en cas d'exposition prénatale ou postnatale seule, mais elle est moins prononcée.
Ces observations semblent confirmer les résultats d'études antérieures sur les animaux, qui ont montré que la nicotine contenue dans la fumée de tabac peut avoir un effet neurotoxique sur le cerveau. Pendant la grossesse, la nicotine contenue dans la fumée de tabac stimule les récepteurs de l'acétylcholine et provoque des changements structurels dans le cerveau. Au cours des premiers mois de vie, l'exposition à la fumée de tabac génère un déséquilibre protéique qui entraîne une altération de la croissance neuronale.
«Nos données indiquent que le tabagisme passif, en plus des effets bien connus sur la santé, doit également être évité en raison des troubles du comportement qu'il peut provoquer chez les enfants», ont conclu les chercheurs.
Les résultats sont publiés dans la revue PLOS ONE.
Source: Inserm
